“자녀와 일상 나누는 절친한 친구가 되어라” 

자녀성장 따라 양육 스타일도 변해야
부모 · 자녀 서로 존중하는 자세 필요

 자녀가 성장해 갈수록 부모 역할은 더욱 어렵다. 언제까지나 자녀를 따라 다닐 수도 없고 부모의 영향보다는 외부 세계에서 더 많은 영향을 받기 때문에 통제조차 불가능함을 느낀다. 어제까지도 순종적이었던 아이가 갑자기 반항과 거친 행동을 할 때 부모는 더욱 당황하게 된다. 때로는 방문을 걸어 잠그고 자기만의 세계에 몰두할 때 부모는 섭섭하고, 답답하고, 염려가 될 뿐이다. 그러나 그러한 태도를 부정적으로만 볼 것이 아니라 성장과 독립을 위한 긍정적 변화로 바라보는 자세가 필요하다. 이제 진정한 자아로서 성장하기 위한 과도기적 과정으로 이해해야 한다.
 문제가 되는 것은 우리 자녀를 향하여 휘몰아치는 여러 유해한 환경이다. 아직은 판단력이 미숙한 십대 자녀에게 세상은 무서운 공격을 가해오고 있다. 그들의 영혼을 빼앗기 위해 사단은 미디어, 컴퓨터, 인터넷 등을 동원하고 있다. 인터넷은 정보와 자료를 제공해 주기 때문에 바르게 사용하면 학업에도 유용한 도구이다. 그러나 실제로는 수 많은 청소년들이 인터넷 중독에 빠져 있어서 건강한 인간관계 뿐 아니라 학업에도 해가 되고 있다. 따라서 부모는 자녀가 어느 정도 성장하여 스스로 자기절제를 배울 때까지는 적절한 도움을 줄 필요가 있다.
 우선 사춘기 자녀를 둔 부모는 자녀와 대화의 통로가 막히지 않도록 주의하여야 한다. 훈계나 잔소리는 금물이다. 명령, 훈계, 잔소리는 오히려 자녀의 반항을 부추긴다. 대화가 막히지 않으려면 자녀의 이야기를 맞장구 쳐 주며 들어주어야 한다. 하루 동안 학교에서 어떤 일이 있었는지, 지금 속상한 일이 무엇인지, 그리고 자녀의 의견과 생각은 어떠한지를 들어주어야 한다. 그리고는 “힘들었겠구나, 화가 났겠구나”라고 자녀의 마음을 공감해주는 자세가 필요하다.
 십대라는 시기는 너무도 중요한 시기이다. 미래를 향한 기로에 서 있다. 이 때를 놓쳐서는 안 된다. 자녀교육에 있어 왕도는 없다. 부모는 자녀에게 시간을 투자해야 한다. 특히 아빠의 역할은 매우 중요하다. 아빠는 성장하는 자녀를 위해 귀중한 시간을 내어야 한다. 아무리 바빠도 자녀를 사랑한다면 함께 시간을 보내야 한다. 때로는 학교나 학원 앞에서 기다렸다가 함께 집으로 돌아오면서 같이 이야기를 나누되, 이때 잔소리와 훈계보다는 친구처럼 자녀들의 이야기를 들어주어야 한다.
 사춘기를 둔 부모는 자녀의 인터넷 사용 때문에 걱정이 많다. 물론 부모는 자녀의 컴퓨터 사용에 대해 세심한 관찰을 기울여야 한다. 자녀가 온라인 상에서 어떤 활동을 하는지 알고 있어야 한다. 혹시 온라인 게임에 몰두하지 않는지, 음란물에 접속하지는 않는지 관찰하면서 차단 시스템을 설치하여 보호해야 한다. 온라인 상에서 낯선 사람들과 만나 채팅을 하고 있는지에 대해서도 관심을 기울여야 한다. 일단 밤늦도록 컴퓨터에 몰두하는 것이 생활습관이 되면 여러 가지 부작용이 생겨난다. 수면부족으로 피곤이 누적되고, 건전한 친구와 사귐이 결여되며, 학업성적에도 지장을 주게 된다. 그러나 자녀를 감시하고 불신하기 보다는 컴퓨터 사용에 대해서도 열린 대화를 시도하라. 컴퓨터를 무조건 금지하기보다는 건전한 정보수집과 취미활동을 위하여 바르게 사용하도록 유도하는 자세가 필요하다.
 계절이 바뀌면 옷을 갈아입어야 하듯이 자녀가 성장해 가면 자녀양육의 스타일도 달라져야 한다. 성장하는 자녀는 부모로부터 인격적 대우와 존중 받기를 원한다. 존중하는 태도는 사춘기 자녀를 양육하는 가장 중요한 태도이다. 그들의 의견, 선택, 결정, 취미를 어느 정도 존중해 주어라. 자녀들의 친구도 존중해 주는 것이 필요하다. 엄마의 마음에 들지 않는 친구라 할지라도 예의바르게 대하는 태도가 중요하다. 존중받는 자녀는 부모님을 역시 존경하게 될 것이다. 부모와 자녀가 서로 존중하는 자세를 잃지 않는다면 사춘기라는 시기도 축복의 시기가 될 수 있다.
 자녀교육의 궁극적 목표는 자녀가 스스로 옳은 것을 선택하도록 훈련하는 것이다. 그러기 위해서는 어릴 때부터 선택과 결정을 스스로하는 훈련을 해야 한다. 엄마가 원하는 옷을 억지로 입히지 말라. 싫다는 것을 억지로 먹이지 말라. 평소에 선택적 질문 즉 “숙제부터 할래, 밥부터 먹고 숙제할래” 와 같은 선택 질문을 많이 사용하라. 그리고 자녀가 내린 결정에 대해 존중하라. 이제 세상이 유혹하는 수많은 악으로부터 스스로 옳은 것을 선택하도록 훈련되어야 한다. 언제까지 따라다닐 수도 없으며 감시할 수도 없다. 자녀의 독립을 준비하기 위해서는 선택하고 책임감을 갖는 것을 함께 가르치고 격려해야 한다.
 사랑은 모든 것에 치료약이다. 부모는 여전히 조건없는 사랑과 용납을 표현해야 한다. 특히 성적이 떨어졌거나 실수를 했을 때, 그래도 우리는 “너를 사랑한다” “너 때문에 우리는 행복하다” “천만금을 주어도 너하고 바꿀 수 없다” 등의 표현으로 자녀를 격려하라. 내일 시험을 앞두고 있을 때, “힘들지?” “인생을 길게 보아라” “시험은 잘 볼 때도 있고, 못 볼 때도 있는 거란다” “너는 결국 잘 될꺼야” 라는 축복의 말로써 우리의 자녀를 양육하는 믿음의 부모가 되기 바란다.