이광원 장로(창조과학교사연합회장, 여의도순복음교회)

창조론 특강 감동 한국창조과학회 가입
1999년 기독교사들 중심 연합회 결성
올해 미션스쿨 교장으로 새롭게 출발

 ‘창조론을 교육현장에 어떻게 접목시켜야 하나?’ 라는 과제를 자신의 교육 지표로 삼고 창조론이 담긴 교과서 집필과, 진화론 일색의 교육현장을 변화시키기 위해 노력하는 초·중·고등학교 교사들의 모임인 창조과학교사연합회 회장으로 왕성히 활동하고 있는 이광원 장로를 만났다. “제가 교회 나온 것 자체가 기적이죠. 1980년 경기여고에 있을 때 동료교사가 차에 태워 무조건 교회로 데려갔습니다. 너무 복잡한 교회외형에 처음에는 얼마나 거부감이 들던지요. 그런데 막상 예배가 시작되고 말씀을 들었는데, 제 마음에 감동이 오는 겁니다. 너무 좋은 말씀에 자꾸 오고 싶어졌습니다. 말씀을 생각하며 일주일을 지내다보니, 그렇게도 즐겨하던 술과 담배도 그 주에 딱 끊게 됐고요”
 그렇게 여의도순복음교회에서의 신앙생활이 시작됐고 몇년 뒤 그의 끈질긴 전도에 온 가족도 교인이 됐다.
 1981년 전국교육자선교회(현 사랑의교사들) 세미나에 참석했다가 창조론 특강을 듣게된 이 장로는 바로 한국창조과학회 회원으로 가입했다. 신앙과 과학을 별개로 여겼던 이 장로에게 창조론 특강은 그의 교육관을 변하게 했다. “창조신앙에서 바라보면 예수님을 믿을 수밖에 없다”는 것이 그의 주장이다. 올해 이 장로는 태성중학교 교장으로 부임했다. 그를 아끼는 지인들의 염려가 있었지만 하나님께서 예비한 길이라는 판단에 과감히 나선 것이다. 그곳에서 이 장로는 창조과학사역을 조금씩 넓혀가고 있다.
 “3학년 학생들을 대상으로 특강을 제안했습니다. 일주일에 한시간씩 3차례 강의계획을 짰는데, 첫번째가 진화론의 문제점을 짚어주고, 두번째 시간은 창조론과 그 증거들을 설명하고, 세번째 시간에는 ‘그렇다면 나는 어디서 왔는가’하는 사람의 기원을 주제로 천국과 지옥이 있다는 것을 강조하려는 것이 제 강의목적입니다”
 그러면서 이 장로는 32년 동안 공립학교에 몸담아 있었던 자신이 경기도 용인에 있는 오래된 명문 사립중학교인 태성중학교로 가게 된 계기에 대해 설명을 이어나갔다. 중등교장 자격연수에 참여한 첫날 저녁 그는 “장로님, 교장 선생님 하시지 않겠습니까?”라는 때아닌 질문을 받았다. 너무 놀라웠던 이 장로는 날짜와 시간까지 정확히 기억하고 있었다.
 “작년 4월 28일 월요일이었어요. 한국창조과학회에서 주관하는 연수의 강의에 갔는데 명지대 교목실장님이신 이웅상 목사님께서 저를 보자마자 ‘장로님！ 교장선생님 하시지 않겠습니까?’라고 말씀하시더군요. 사정을 듣고나니 더더욱 마음이 흔들렸습니다. 태성중학교에서 학교장 추천이 들어왔는데 조건이 장로이면 좋겠고, 과학을 전공하면 더 좋겠다는 것이 아닙니까. 목사님이 기도하면서 저를 떠올리며 어떻게 연락할까 생각하던 차에 저와 만난 겁니다”
 순간 ‘하나님, 이게 웬 은혜입니까?’라는 마음이 들었다는 이 장로. 평소 기독교적 세계관에 입각한 교육과정 운영방법을 고민해온 그로서는 흥분된 일이 아닐 수 없었다. 그런데 시간이 지날수록 한편에서는 소망함이 한편에서는 걱정스런 망설임이 팽팽히 맞섰다. 예수님을 영접한 뒤 가는 학교마다 신우회를 조직하고, 서울과학고등학교에서 근무하면서 창조사역에 대한 꿈을 크게 펼칠 수 있었던 것, 그리고 장학사로 승진하고 교감으로 전보, 창조과학 강사로서의 자리매김까지 하나님께서 이끌어주심이 주마등처럼 스쳐가며 ‘이번에도 하나님께서 주신 기회’라는 마음과 사립학교나 기독교학교를 겪어보지 못했다는 막연한 불안감과 선배들의 경험담긴 충고가 이 장로를 혼랍스럽게 했다.
 “시간이 날 때마다 하나님 앞에 기도를 드렸죠. 그랬더니 환경으로 확실히 보여주셨습니다. 처음 품었던 마음이 흔들릴 때마다 학교에서 뜻하지 않게 연이어 사고가 일어나는게 아닙니까. 부책임자 위치에 있었던 저로서는 하나님께서 보여주시는 증거라는 확신이 자꾸 들었고 인간적인 안정감에서 떠나 하나님만 바라보기로 결단을 내렸죠”
 한편 그가 회장으로 몸담고 있는 창조과학교사연합회는 진화론만이 생명의 기원이라는 일선 교육 현장에 변화를 주기 위해 조직됐다. 학생들에게 창조론을 심어주기 위해 다양한 학습방법을 동원해오던 이 장로는 함께 사역하는 교사들의 참여가 중요하다는 결론을 얻었다. 창조론에 무지한 교사부터 변화시켜야 했다. 그래서 1998년 여수집회를 시작으로 1999년 광주, 경주, 서울·경인, 목포, 전주, 대구, 원주, 대전, 부산, 춘천에서 지역 연합회를 개최해 드디어 1999년 8월 11일 창조과학교사연합회가 결성됐다. 여기서는 현행 중학교 과학 교과서 중 ‘생명의 진화’와 고등학교 생물 교과서 내용중 ‘생명의 기원’ 단락 부분을 성경적으로 분석, 이를 통해 진화론적 해석 및 기술들을 과학적 견지에서 연구 비판해 그 모순점을 문서화하는데 집중하고 있다.
 그는 1988년 이화여대 이양림 교수와 창조사역을 소개한 교과서 집필에도 참여했다. 진화론을 싣되 긍정적 측면 뿐만 아니라 부정적인 면을 함께 소개하고 하나님의 창조사역이 그 뒤를 이었다. 주요내용으로는 생명1 생명과학과 인간의 생활이란 단원에 ‘진화론이 인류에 미친 영향은 무엇인가’를, 생물2 생명의 연속성 부분에서 ‘최초의 생명체는 어떻게 생성되었을까?’ ‘생물이 진화했다는 증거에는 어떤 것들이 있는가’ ‘인류는 어떻게 출현하였을까’ 등의 소단원을 구성했다. “1·2차는 무사히 통과했는데 최종심사에서 12군데 삭제 및 수정 지시가 내려졌습니다. 당시 문교부의 부당한 행정절차에 대해 소송을 냈는데, 언론에서는 마치 진화론과 창조론의 맞대결로 보고 진화론이 승리한 것인양 보도하기도 했습니다. 처음에는 큰 피해를 입었다고 생각했는데, 시간이 흐른 뒤 보니까 언론과 인터뷰를 통해 우리의 주장이 보도되면서 창조론에 대해 무지했던 사람들에게 오히려 큰 홍보를 한 것이더군요” 이 장로는 이때의 경험을 교훈으로 삼아 어떤 일에도 하나님께서 역사하신다는 믿음을 갖고 있다. 인간의 어떤 방해도 결국 하나님 앞에서는 또다른 도구가 되는 셈이다. 자신에게 주어진 일에 묵묵히, 그리고 최선을 다하는 이 장로의 행보에 박수를 보낸다.

    글/이주희 기자 jhlee@fgtv.or.kr
사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.or.kr