대둔산 명물 ‘금강구름다리’, ‘삼선계단’ 
마천대 중심으로 기암괴석들 장관이뤄
    
 충북 옥천에서 17번 국도를 따라 달리다 보면 호남의 금강이라 불리는 대둔산에 다다른다. 대둔산이라는 명칭이 큰덩이의 산을 의미하듯 대둔산 정상 마천대를 중심으로 기암괴석과 숲이 한데 어우러져 거대하고 웅장한 산을 이룬다. 가을문턱에 들어선 지금 대둔산은 은은한 가을 색을 뿜어내고 있다. 한듬산이라는 순수한 우리말을 가지고 있는 대둔산은 정상을 경계선으로 전북 완주군과 충남 금산군, 논산시와 접경을 이룬다. 그래서 전북과 충남 두 도에서 똑같이 도립공원으로 지정했다.
 대둔산을 오르는 길이 쉽지는 않다. 여기저기 기암괴석들이 많아서 관광객들의 코스로 만들어놓은 층층 돌계단도 가파르다. 이 곳의 산세가 험난한 만큼 승리의 역사, 아픔의 역사도 함께 간직하고 있다.  
 이 곳은 조선 선조 25년 임진왜란 때 왜군이 전주성을 공략하기 위해 침입해 왔을 때 광주목사 권 율 장군이 이치의 험난한 지세를 이용해 1500여 명의 병력으로 왜군 2만여 명과 싸워 큰 승리를 거두었던 이치대첩으로 유명하다. 그리고 동학농민군이 공주 우금치 전투 패전 이후 일본과 관군에 밀려 남하하던 중 농민군의 일부가 대둔산 형제봉 아래 암벽뒤에 근거지를 마련하고 3개월 동안 맞서 최후까지 항전했던 역사적 유적지이다. 농민군 중에는 일본군에 잡히는 것을 치욕으로 여겨 아기를 안고 절벽아래로 몸을 던진 사람도 있었단다.
 대둔산 여행은 주로 케이블카가 있는 완주쪽에서 시작된다. 케이블카는 해발 600m 지점 대둔산 중턱까지 연결돼있는데 10분정도 오르면 금강구름다리를 만날 수 있다. 봉우리와 봉우리 사이를 잇는 50m 길이의 금강구름다리를 중간쯤 건널 때 눈아래 펼쳐지는 광경은 수백미터 낭떠러지. 다리가 떨리고 오금이 저려오지만 구름위를 걷는 듯한 기분은 무엇과도 비교할 수 없다. 
 또 하나의 명물을 꼽자면 바로 삼선계단. 127계단에 이르는 삼선계단은 51도의 경사를 36m나 올라가야 한다.
 사다리같은 계단 꼭대기에서 내려다보면 아찔하고 현기증이 나서 걸음을 떼기 힘들지만 고개만 돌리면 주변 광경에 감탄사가 저절로 나온다. 커다란 바위를 오르는 계단은 상당히 가파르기 때문에 일방통행. 내려올 때는 등산로로 내려와야 한다.
 삼선계단을 오르면 대둔산 정상 마천대를 향해 층층 돌계단이 놓여있다. 뾰족하고 울퉁불퉁한 바위, 둥글고 널찍해서 관광객들의 쉼터를 만들어주는 바위, 못생기고 모났어도 오랜 역사 속에 함께 자리했을 바위들…. 해발 878m의 대둔산 정상에 서면 마천대 중심으로 뻗어내린 웅장한 산세와 기암괴석이 병풍처럼 펼쳐져 절경을 이룬다. 사시사철 늘 새 옷을 갈아입는 산들이 모두 내 눈 아래 펼쳐져 장관이다. 저마다 고개를 내미는 산봉우리들이 굽이굽이 한 폭의 산수화를 그려낸다. 정상에 서서 힘껏 소리를 내지르며 가슴속을 깨끗이 비워보자. 그리고 바람에 흐트러지는 나뭇잎 소리와 정상에 오른 기쁨으로 가득 채워보자.

<Tip>
1코스=입장매표소→동심바위→금강구름다리→삼선계단
         →마천대(정상)  1.7㎞
2코스=용문골매표소→신선암→용문굴→용문골 삼거리
         →마천대(정상)  2.2㎞

대둔산도립공원 관리사무소 (063-240-4560, 263-9949)

대둔산=글/이미나 기자 mnlee@fgtv.com
사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.or.kr