나누어갖기 운동 펼치는 사랑 많은 교회

제3세계까지 소외된 이웃의 오랜 친구
‘선한사람들’ 창립, 사회봉사 가속화
헌혈, 동전, 헌옷 모으며 구제에 힘써

초대교회의 교부 가운데 한 사람이었던 4세기의 성 마틴은 뚜우르 지방의 감독이었다. 그는 감독에게 제공되는 사택을 팔아 가난한 자들에게 주고 조그마한 움막에서 살 정도로 낮아지는 삶을 살았다. 하루는 거지가 와서 구걸을 하자 줄 것이 없어 하나밖에 없는 담요의 반을 잘라 주었다. 그런데 그 날 밤 꿈에 예수님이 마틴의 담요 반 자락을 걸치고 나타나셨다. 마틴은 부지 중에 예수님을 대접한 것이었다. 마틴이 죽고 난 뒤에 사람들이 그를 기념하여 그 담요 반 자락을 그가 시무하던 교회 제단 위에 걸어놓았다. 그 담요의 반 자락을 천조각을 의미하는 라틴어로 ‘카펠라’(Capella)라고 하는데 여기에서 예배당을 가리키는 ‘채플’(Chapel)이란 용어가 나왔다. 이 이야기는 참된 교회의 본질이 무엇인가를 잘 보여주고 있다. 교회는 말뿐 아니라 예수님의 사랑을 나누어주는 희생을 통하여 복음을 전하는 사명을 감당해야 한다. 이런 면에서 볼 때 여의도순복음교회는 사랑나눔과 구제에 그 어느 단체보다도 적극적으로 앞장서왔다고 볼 수 있다.
 여의도순복음교회는 1982년부터 나누어갖기운동을 통해 수많은 물품을 전국 고아원과 양로원, 도시변두리 빈민촌, 농어촌교회 등에 지원해 왔고 1992년부터는 헌옷, 폐지 등을 수집하거나 저금통 운동을 전개함으로써 불우한 이웃에게 따뜻한 사랑을 전해왔다. 1988년부터는 안수집사회 주관으로 사랑의 헌혈운동을 적극적으로 전개하여 지금까지 6만 5000명 이상의 사람들이 헌혈에 동참하였다. 1988년에는 경기도 군포시에 엘림복지타운을 건설하여 직업전문학교, 요양원, 경로원 등을 통하여 기독교 사회복지의 장을 열었다.
 또 심장병 무료시술 사업을 1984년부터 시작하였는데 2001년에는 3000 명을 돌파하였고 수술비 지원액도 41억 4000만원에 이르게 되었다. 이러한 사회봉사 공로가 인정되어 1996년 5월 3일 여의도순복음교회 조용기 목사는 정부가 민간에게 수여하는 최고의 훈장인 국민훈장 무궁화장을 수여받았다. 또한 교회가 설립한 국민일보를 통하여 소년소녀 가장돕기 운동(1989년), 범국민 친절운동(1993년), 그리고 기부운동(2001년)을 전개해 왔고 이 외에도 의료봉사활동(1998년), 조혈모세포(골수) 기증 캠페인(2002년) 등을 주도함으로써 한국사회에 크게 기여해 왔다.
 여의도순복음교회의 사회봉사 활동은 1999년 선한사람들(Good People, 총재 조용기 목사)이 창립되면서 가속화되었다. 선한사람들은 최초의 교회 NGO로서 한국의 시민사회 발전과 기독교의 공신력을 제고시키는 데 중요한 역할을 해 왔다. 지금까지 교육 및 후원 사업으로 옥수수죽 무료 시식회, 불우이웃돕기 성탄 케이크 판매 행사 등을 실시해왔고 북한에도 옥수수씨앗 및 비료지원, 콩식품 가공공장 지원, 결핵 약품 등을 지원해 왔다. 이 외에도 자유이주민 정착 지원 사업(굿피플대학 운영), 호스피스 사업, 불우이웃돕기, 외국인 근로자 지원 사업 등의 사역을 해 왔다. 선한 사람들이 실시한 해외 사업으로는 제3세계 교육 사업(베트남, 인도네시아, 방글라데시 등)과 제 3세계 의료 및 의류 지원(케냐, 중국, 몽골, 베트남 등) 등이 있다. 여의도순복음교회는 또 천재지변이나 전쟁으로 어려움을 겪고 있는 곳에는 국내외 어디든 달려가 구호품을 전달하고 의료 활동을 전개해왔다.
 이렇게 가난과 절망에 빠져있는 사람들에게 여의도순복음교회가 사랑을 나누어 준 것은 교회가 제시하는 복음의 메시지가 전인적이고 진실하다는 점을 증거해준다. 조용기 목사와 여의도순복음교회가 보여준 사랑실천 운동은 순복음이 기독교 신앙을 사유화하지 않고 사회화하고 있음을 잘 드러내준다. 복음의 사회화는 교회의 공신력을 제고시킴으로 전도에도 큰 도움이 될 것이다. 여의도순복음교회가 앞으로도 계속해서 적극 사랑을 실천함으로 한국 사회 전체와 세계 교회에 영향력을 미치기를 기대한다.