사랑과 이해 동반한 대화 상대가 되라  

 작은 표현에도 경청하는 자세 갖아야 
건강한 자기 표현 할 수 있도록 격려

 자녀의 지능뿐 아니라 정서와 사회성까지 건강하게 발달하도록 도와주려면 부모는 자녀의 작은 표현에도 반응하며 경청해 주어야 한다. 자녀와 대화가 잘 통하는 부모가 자녀를 성장시킨다. 일방적 설교나 훈계보다도 부모가 우선적으로 배워야할 기술이 좋은 경청(active listening)이다. 말하는 것보다 더 중요한 것이 경청이다.
 부모로서 자신을 점검해보라. 말하기에 급급한 부모인가, 아니면 자녀의 말에 귀기울이며 이해하기를 노력하는가. 성경에서도 ‘사연을 듣기 전에 대답하는 자는 미련하여 욕을 당하느니라’(잠 18:13) ‘듣기는 속히 하고 말하기는 더디 하라’(약 1:19)며 듣기의 중요성을 강조하고 있다. 흔히 부모는 경청하기보다는 지시하고, 훈계하고, 설교하기를 잘한다. 부모의 잘못된 대화유형 몇 가지를 살펴보자.
 독재가 유형이다. 주로 명령하고, 지시하고, 윽박지르고, 협박하는 자세이다. 이를테면 “시끄러워” “잔소리마라” “말 들어” “입 다물어” 라는 표현을 쓰는 부모이다. 권위주의적 자세로 자녀의 인격을 존중해주는 태도가 결여된 부모이다. 이러한 부모 밑에서 성장한 자녀는 자기표현에 미숙하고 위축되어 있으며 부정적 감정들이 속으로 쌓이게 된다. 물론 이러한 자녀는 부모에게 자신의 어려움이나 문제를 털어놓을 수가 없어서 나중에 더 큰 문제가 발생하는 경우가 많다.
 설교자 유형이다. 주로 “그러면 안된다” “예수님은 동생을 사랑하라고 말씀하셨지?” “남을 미워하면 못쓴다” “기도해라”라는 정답을 주는 부모이다. 구구절절 옳은 말이라 할지라도 자녀는 “엄마는 항상 옳고 나는 그르다, 엄마는 내 마음을 몰라준다”라는 섭섭함과 더불어 어쩔 수 없는 자기정죄와 죄의식을 경험하게 된다. 그 결과 자녀는 점점 부모와의 대화를 회피하게 된다.
 만물박사 유형이다. 설교자 유형과 비슷하지만 역시 자녀에게 충분한 자기표현의 시간을 주지 않고 “엄마는 그런 거 다 알고 있어” “네가 말 안해도 엄마는 네 속을 다 꿰뚫고 있다”라는 식의 태도이다. 그러한 부모는 자녀가 자기표현을 하기도 전에 다 넘겨짚고 곧장 대신 분석, 설명해준다. 그런 경우 자녀는 무능감, 혼돈, 좌절을 겪게 된다. 물론 자신을 표현하는 법을 배우지 못하게 된다. 설명보다 더 좋은 것이 경청이다.
 놀리는 태도이다. 자녀가 어리다고 무시하면서 “조그만게 뭘 안다고 그래” “우스워 죽겠네” 라는 식이다. 물론 어린자녀가 말하는 것이 때론 우습고, 귀여울 때가 있다. 그러나 자녀는 진지하게 말하는데 농담으로 여기고 비웃는 자세를 취하면 자녀는 무시당한 느낌과 분노를 갖게 된다. 비록 자녀가 어리다 할지라도 그들의 말을 진심으로 성심껏 들어주는 자세가 필요하다.
 주위산만 유형이다. 자녀의 말에 집중하거나 듣지 않고 계속 딴 생각하면서 다른 곳을 쳐다보는 태도이다. 혹은 자녀의 말을 중간에 낚아채거나 끊어버린다. “엄마, 내 짝이 자꾸 나를 괴롭혀” 라고 말하는데 “잠깐만, 너 오늘 도시락 다 먹었니?”라고 딴소리하는 유형이다. 자녀의 말에 귀를 기울이라. 끝까지 경청하라. 자녀가 충분히 자신을 표현할 수 있도록 오히려 기다려 주라. 자녀에게 건강한 자기표현을 가르치라. 그러려면 자녀의 이야기를 잘 경청해야 한다.
 부모가 자신의 말을 잘 들어주지 않는 환경에서 자라난 자녀는 자기표현 능력이 떨어진다. 그래서 표현력이 부족하거나 또는 고집센 자녀가 되기도 한다. 자신의 생각과 느낌을 논리적으로 표현하는 것을 배우려면 누군가 경청해주는 사람이 필요하다. 자녀가 자기표현을 통해 생각이 더 발전되고 정리될 수 있도록 자녀의 말에 사랑과 관심의 경청 태도를 보여 주라.
 이를테면 자녀가 학교에서 돌아왔다고 생각해 보자. 학교에서 어려운 일을 겪었을 경우, 집에 돌아오자마자 엄마에게 털어놓고 싶을 것이다. 대화의 상대가 필요한 것이다. 잘 들어주면서 일단 감정을 풀어주어야 한다. 감정의 정화(catharsis)가 필요하다. 부모가 금방 해결책이나 정답을 주거나 곧장 훈계로 들어가지 말고 자녀에게 “그랬구나. 힘들었겠구나. 어쩌면 좋지? 좋은 방법이 없을까?” 등으로 질문하여 스스로 생각할 기회를 주라. 그리고 진심으로 경청해 주라. 자녀 스스로 해답을 찾아나가는 과정을 도와주어야 한다.
 좋은 반응(feedback)은 경청의 열쇠이다. 이를테면 고개를 끄떡여 주거나 “저런, 세상에, 정말? 그래서 어떻게 했니? 엄마도 화가 나는데 너도 많이 화났겠구나. 그럼 이제 어떻게 할래?” 등의 질문과 맞장구를 쳐 주라. 공감과 관심을 표시하는 것이다. 때로는 “좀 더 이야기해 주렴”이라고 말하면서 충분히 자기표현하도록 초청하는 자세를 견지하라. 자녀와의 좋은 대화, 특히 효과적 경청을 통해 능력있는 자녀, 성장하는 자녀, 건강한 자녀를 양육하기 바란다.