자기분수도 몰랐던 사울의 마지막 왕족 

 이스보셋은 사울왕의 넷째 아들이다. 본래의 이름은 에스바알(바알의 사람)이었으나 후에 서기관들에 의해 이스보셋(부끄러운 사람)으로 고쳤다(대상 8:33). 블레셋 사람들을 상대로 한 길보아 전투에서 부왕 사울과 세명의 형이 전사한 뒤 이스보셋은 아버지의 군대장관 아브넬의 도움으로 11지파의 왕이 되었다(삼하 2:8∼11). 그러나 유다지파는 헤브론에서 다윗을 왕으로 삼았다. 따라서 그는 다윗과 통일 이스라엘의 왕권을 놓고  7년간 분쟁의 고통을 겪었다．
 당시 이스보셋의 나이는 40세 정도였는데 그는 다윗에게 쫓겨서 팔레스타인에서 벗어난 요단강 동쪽 마하나임을 도성으로 하고 통치하고 있었다(삼하 2:8∼10). 그러나 하나님의 계획과 섭리는 다윗에게 기울어져 있었기 때문에 이스보셋의 투쟁은 실패로 돌아가고 반면 다윗은 점점 흥하게 되었다(삼하 3:1).
 다윗과 이스보셋 사이에 전쟁이 있는 동안에 아브넬이 이스보셋의 집에서 점점 권세를 잡았다. 사울에게 첩이 있었는데, 그 이름은 이스바요 아야의 딸이다. 어느날 이 첩과 아브넬이 통간을 하였다. 이 일을 알게 된 이스보셋은 아브넬에게 “네가 어찌하여 내 아버지의 첩과 통간하였느냐”(삼하 3:6∼7)고 대노했다. 반면 아브넬은 ‘누구 덕에 왕이 되었는데… 그런 것쯤 눈감아 줄 수 없는가’하며 오만불손한 자세로 그를 대응함으로 두 사람 사이엔 간격이 벌어졌다. 아브넬은 이스보셋과 껄끄러운 관계가 되고, 다윗의 힘이 점점 강성해지자, 이스보셋을 버리기로 작심하였다. 그리고 지금까지 대적하며 싸웠던 다윗에게 사자를 보내어 귀순할 뜻을 전하였다. 다윗은 그의 귀순을 받아들이되 조건을 내세웠다. “내가 네게 한 가지 일을 요구하노니 나를 보러올 때에 위선 사울의 딸 미갈을 데리고 오라”(삼하 3:13)하였다. 그런 다음에 다윗은 이스보셋에게도 사람을 보내어서 이렇게 전하였다. “나의 아내 미갈을 돌려 달라. 미갈은 내가 블레셋 사람의 포피 100개를 바치고 맞은 아내다” 그러자 이스보셋은 아브넬의 배신과 함께 자기권세의 운이 다 된 것을 알고 사람을 보내어, 미갈을 그의 남편인 라이스의 아들 발디엘에게서 빼앗아 다윗에게 보내도록 하였다. 남편은 바후림까지 울면서 자기 아내를 뒤따라오자 아브넬이 그에게 “집으로 돌아가거라”하고 말하였다. 그래서 그는 눈물을 머금고 되돌아갔다.
 그후 미갈과 신하 20명을 거느리고 다윗을 만난 아브넬 장군은 후한 대접을 받고 앞으로 다윗에게 협력하기로 하고 돌아가는 도중 요압에 의해 살해되었고 말았다(삼하 4:1). 요압과 그 동생 아비새가 그를 죽인 것은 아브넬이 기브온 전쟁에서 자기 동생 아사헬을 죽인 까닭이었다. 다윗은 아브넬의 죽음을 애통해 했다.
 한편 아브넬이 죽었다는 말을 듣고 온 이스라엘 사람들이 놀라고 사기가 떨어진 가운데 이스보셋의 특공대장인 레갑과 바아나가 잠자고 있는 이스보셋을 살해하였다. 그리고 그들은 이 사실을 다윗에게 알리기 위해 밤새워 헤브론으로 달려갔다．그러나 다윗은 그들을 환영한 것이 아니라 왕을 살해한 죄로 사형에 처하였다．정적을 살해한 사람에게 보상 대신에 처형한 것이다. 이것이 다윗의 의였다. 이렇게 되어 이스보셋의 머리는 헤브론에 있던 아브넬의 무덤에 장사되었다. 하나님의 섭리를 저버리고 역사를 인간의 뜻대로 끌고 가려던 이스보셋은 이처럼 비극적인 종말을 맞았다. 결국 사울 가문의 통치는 이스보셋이 마하나임에서 2년의 불안한 통치가 막을 내림으로써 끝을 맺게 되었다．이스보셋의 죽음으로 다윗은 모든 이스라엘에 대한 통치권을 획득하였다. 이스보셋은 자기분수를 모르고 왕위를 수락하였다가 패망한 인물로서, 우리에게 무슨 일이든 먼저 하나님의 뜻을 분별하는 것이 중요함을 일깨워준다.