숲과 호수로 짜여진 신비한 나라

 종교개혁 영향으로 루터교회 지배적 
교회변화 위해 새로운 패러다임 필요     

 1952년 핀란드 헬싱키에서 열린 제15회 올림픽은 모두 69개국 4925명이 참석했다. 냉전의 확산으로 국제적 긴장이 팽팽한 가운데 치러졌던 헬싱키 올림픽은 소련이 1912년 이후 처음으로 대회에 참가했다. 핀란드는 동부 진영 국가들을 위한 올림픽 선수촌을 오타니에미에 따로 마련하기까지 했다. 그러나 예상과 달리 대회 자체는 매우 화기애애했고, 막바지에 이르러서는 소련임원단도 그들 숙소를 전 선수들에게 개방했다. 전범 국가인 일본과 독일도 다시 올림픽대회에 참가했지만 동독의 참가가 거절돼 독일은 서독 선수로만 팀을 구성했다.
 핀란드는 북유럽 발트해 연안에 위치해 있다. 전국토의 75%가 삼림이고, 10%가 호수로 구성되어 있어 핀란드는 흔히 숲과 호수의 나라로 불리운다. 한국에서는 대개 핀란드하면 가장 쉽게 자일리톨 껌을 떠올린다. 핀란드 자작나무에서 추출한 원료를 가지고 만든 자일리톨의 원발음은 ‘크쉴리똘’. 자일리톨은 영어식 발음이다. 핀란드는 세계적으로 유명한 이동통신사 ‘노키아’ 때문에도 유명하다.
 또한 사우나의 문화를 가진 나라로 잘 알려져 있다. 물론 각 나라마다 고유의 목욕문화를 가지고 있겠지만 핀란드처럼 사우나문화가 주요문화를 형성하고 있는 곳은 없다. 핀란드에는 인구의 5분의 1에 해당하는 100만 개 정도의 크고 작은 사우나가 가정과 공공 건물 그리고 호숫가의 통나무집에 설치되어 있다. 핀란드 사람들은 손님을 초대하면 손님들이 집안에 있는 사우나를 즐길 수 있도록 배려하는 것을 최대 예의로 생각할 정도다.
 동쪽으로부터 이주해온 핀인(핀란드인)과 나중에 남부로 이주해 온 스웨덴인으로 구성되어 있는 핀란드는 핀란드와 스웨덴어가 공용어로 되어 있다. 핀란드어를 사용하는 국민은 전체인구의 93%, 스웨덴어를 사용하는 국민은 6%에 해당된다.
 종교는 국민의 88%가 루터파의 프로테스탄트에 속하며 1%가 그리스정교도인으로 구분된다. 과거 볼가강 유역의 원주지를 떠나 핀란드에 정착한 핀인들에게 로마 가톨릭교가 전파된 것은 12세기 경. 가톨릭 교세가 점차 확장되다가 종교개혁시대에 루터파의 프로테스탄트가 전국에 고루 보급되면서 현재에 이르고 있다.
 유럽에 있는 다른 국가 교회들보다 더 복음적인 성격을 띠었던 루터교회는 부흥을 위한 자발적인 기도모임 등으로 많은 사람들에게 강한 영향력을 끼쳤다. 그러나 최근 들어 교회 출석률이 떨어지면서 교회내 신자층의 노령화가 심각한 문제로 떠오르고 있다. 국민 모두 기독교인라고 말은 하지만 대다수가 명목상 교인에 속한다.
 세속적 인본주의 만연되면서 3분의 2에 해당되는 사람들이 삶을 비관적으로 생각하고 있는 것도 문제시되고 있다. 바뿌빠이바라는 술과 관련된 축제들이 열릴 만큼 술을 좋아하다보니 알코올 중독자가 많아 사회문제로 대두되고 있다. 영적 다원주의가 널리 퍼지면서 현재 이슬람교와 여호와의 증인, 몰몬교가 빠르게 성장하고 있는 추세다.
 대다수의 선교단체는 핀란드 교회의 영권이 회복되고 진정한 성장을 경험하게 위해서는 새로운 패러다임이 필요하다고 주장한다. 핀란드 교회가 생명력과 비전은 여전히 가지고 있어 다행이지만 교회 구조의 경우에 있어서는 변화가 필요하다고 이들은 전한다. 이는 오래된 형식과 전통이 많은 핀란드인들에게 영적인 필요를 채워주지 못하고 있기 때문이다. 대다수 핀란드 교회는 젊은이 사역을 통해 교회의 변화와 부흥을 기대하고 있다.
 또한 핀란드 선교에 있어 생각해야할 부분이 피난민과 망명자들을 대상으로 한 복음전파다. 유럽권은 물론 아시아, 아프리카에서 온 사람들이 늘어나고 있지만 이들 대부분은 무슬림이거나 이전에 복음을 전혀 들어보지 못한 경우가 많다. 몇몇 선교 단체에서는 이들을 위해 국제 모임을 주선하고 있고, 비록 규모는 작지만 헬싱키에 중국인 교회와 같은 종족별 모임을 만들고 있다.
 핀란드에 가면 바위를 파서 만든 유명한 템펠리아우키오교회(일명 바위 교회)가 있다. 핀란드의 수도 헬싱키의 한 주택가 중앙에 자리한 이 교회는 쓸모없는 암석 바위산을 이용해 자연과 조화를 이룬 건축물로 재탄생시켰다고 해서 화제를 모았다. 조용기 목사는 1981년과 1996년 두 차례에 걸쳐 이 곳에서 집회를 가졌는데 이 때 강한 하나님의 신유의 역사가 일어나 판란드인들이 놀라기도 했다.