독일 - 제11회 베를린(1936년), 제20회 뮌헨(1972년) 올림픽 개최지

외면보다 내적 믿음이 필요한 나라  

통일이후 갈등, 폭력, 공허 깊어져 
영적부흥 위해 성령 역사 일어나야    
 
 독일은 북부 유럽의 중앙에 위치한 나라로, 정식명칭은 독일연방공화국이다. 지리적으로 독일은 북해와 발트 해를 북으로 두고 있으며 남부에는 알프스의 고산지대가 펼쳐져 있다.
 중세까지 신성 로마 제국의 지배하에 있었던 독일은 30년 전쟁 후 여러 국가로 분열되었으며 이 후 1861년 빌헬름 1세가 프로이센 왕이 되고 1862년 비스마르크가 재상에 취임하면서 도이칠란트 제국으로 탄생됐다.
 그러나 독일은 1,2차 세계대전을 일으킨 국가로 전세계의 비난을 사게 되면서 공산국인 동독과 자유국인 서독으로 나뉘고 만다. 그리고 1961년 베를린장벽의 구축으로 분열의 아픔을 겪어야 했다. 하지만 베를린장벽은 분단 41년만인 1990년 10월 동·서독이 통합되면서 자유를 찾아 베를린장벽을 오르다 죽은 191명의 영혼과 함께 역사 속으로 사라져 버렸다.
 통일 후 독일에서는 구서독주민과 구동독주민간의 이질감, 구동독인의 상대적 빈곤감, 모든 제도 및 체제의 서독화 과정에서 오는 구동독인들의 소외감 등 진정한 통일을 이루기 위해 극복되어야 할 주요 사회문제가 부각되기 시작했다. 또한 소련을 비롯한 외국에서 23만여 명의 역이민이 유입하고 유고내전을 피해 30만명의 난민이 몰려들면서 높은 실업률, 배타주의확산, 외국인을 겨냥한 폭력사건 등이 발생하게 됐다.
 독일의 대표도시는 베를린, 함부르크, 프랑크푸르트, 뮌헨 등이다. 베를린은 통일 독일의 수도이며, 베를린 다음 가는 독일 제2의 도시로 불리는 함부르크는 국제 무역항이며, 유럽 최대의 항구도시이다. 헤센 주의 최대 도시인 프랑크푸르트는 ‘프랑크족의 통로’라는 의미로 19세기 한 때 독일의 수도였고, 뮌헨은 독일 제3의 도시이자 독일 남부의 중심지로 1972년 올림픽이 개최된 곳이다.
 독일은 기독교 정신을 기반으로 문화가 형성되었을 정도로 기독교의 뿌리가 깊은 나라다. 국민 중 개신교 신자는 38%이며 가톨릭 신자는 34%에 해당한다. 하지만 많은 사람들이 정신적, 물질적인 이유로 교회를 떠나고 있다. 독일 사람들은 물질문명과 산업화에 따른 서구특유의 개인적 소외 현상으로 기독교 아닌 다른 것을 통해 문제를 해결하려 한다. 따라서 선불교, 티벳교, 요가, 뉴에이지운동 등에 많은 관심을 보이고 있다.
 독일에서는 누구나 종교를 가진 사람이면 자동적으로 소득의 일부를 종교세로 내야 하는데 교회를 가지않으면서도 종교세를 내던 사람들이 더 이상 종교세를 내지 않으려 하고 있다. 이에 몇 몇 주의 교회에서는 기존의 종교세를 강화하여 그간 교회를 다닌 사람 혹은 종교가 있는 가장의 총임금에서 1%를 받았던 것을 이제는 가장이 다니지 않더라도 배우자가 다닐 경우에 교회세(Kirchgeld)를 내는 것으로 변경하고 있는 실정이다.
 1997년의 어느 설문조사에서 교회를 다니지 않으면서 신자로 등록되어 세금을 내는 사람들이 비율이 서독지역 61%, 동독지역 54%로 나타났으며 정기적으로 교회에 나가는 사람은 조사자의 11%에 불과했고, 특히 42%나 되는 사람이 ‘하나님을 믿지않는다’고 응답했다.
 성경을 알고 종교집회에 참석하는 사람이 많지만 영적 침체에 빠진 독일은 그 어느 때보다 영적갱신의 성령운동이 필요한 시기다. 이를 위해 오랫동안 분열되어 있던 교단간의 교제와 연합이 일어나야 하고 학원 복음화 운동이 전개돼야 한다.
 대다수의 대학생들을 예수 그리스도의 복음으로 양육해 이들에게 삶의 진정한 가치와 목적을 일깨워 준다면 하나님께서는 독일을 통해 구원의 역사를 다시 한 번 일으키실 것이다.