손 철 선교사 (키토순복음교회)

77년,배구선수였던 동생따라 온 가족 이민
세 딸과 함께 예수 사랑 전해 현지인 감동

 남아메리카에 있는 에콰도르는 적도 바로 아래 위치한 나라다. 만년설과 화산이 공존하는 에콰도르는 스페인어로 ‘화산’을 의미하며 북쪽으로 콜롬비아, 남쪽으로 페루, 서쪽으로 태평양과 마주하고 있다. 수도는 해발 2850m에 위치한 고산도시 키토. 잉카시대 이전부터 존재했던 키토는 가톨릭의 영향으로 특이한 종교예술을 간직하고 있으며, 1787년에 창설된 대학과 박물관 등 오래된 문화시설을 많이 가지고 있다.
 가톨릭의 중심지이기도 한 키토에서 28년째 살고 있는 손 철 선교사는 개신교 목회자이지만 현지인들에게 귀감이 되고 있는 인물이다. 힘겹던 이민생활에 도움을 준 현지인을 위해 복음을 전하기 시작했다는 손 철 선교사가 그동안 세운 교회는 모두 여덟 군데. 한인 대상의 키토순복음교회를 제외하고 나머지 일곱 교회는 원주민을 위한 교회로 현지 목회자가 사역하고 있다.
 “처음에는 한인목회와 원주민 목회를 함께 했습니다. 그런데 원주민 교회가 따로 독립되길 원해 지교회를 만들게 됐습니다. 이 일이 교회를 개척하는 첫 걸음이 된 셈이죠”
 이렇게 해서 세워진 교회들은 많게는 300명, 보통은 150∼180명이 모이는 교회로 성장되었고, 모교회인 키토순복음교회는 지난 2002년 3월 800평 규모의 대지에 300여 명을 수용할 수 있는 예배실과 강의실 등을 갖춘 4층짜리 성전을 헌당하게 됐다. 이처럼 손 철 선교사가 세운 교회들이 부흥할 수 있었던 데에는 그 만의 독특한 목회 철학이 있었기 때문이다.
 “저는 교회가 세워지면 6개월만 지원합니다. 그 뒤부턴 교회가 알아서 자립을 해야한다는게 원칙이죠. 그리고 자립 후에는 헌금의 25%를 반드시 본교회에 내도록 하고 있습니다”
 어떻게 보면 너무 냉혹한 게 아닌가 싶은 생각도 들지만 손 철 선교사가 자립과 헌금의 25%를 내도록 지교회에 명령한 데는 다 그만한 이유가 있었다. “교회가 자립할 능력이 없다면 가톨릭이 우세한 에콰도르에서 사역하기란 매우 힘들기 때문”이라는 게 손 선교사의 설명이었다. 그리고 지교회로부터 헌금의 25%에 해당하는 금액을 받는 것은 이를 기반으로 교회를 개척하기 위함이었다.
 그 어렵다는 이민 목회와 현지인 목회, 이 두 가지를 성공적으로 이끈 손 철 선교사의 강인함과 끈기의 정신은 과연 어디서부터 비롯된 것일까? 이민이란 단어가 낯설기만 했던 1977년 12월, 손 철 선교사는 부모님,두 남동생과 함께 에콰도르로 이민을 왔다. 국가대표 배구 선수였던 셋째 손 웅 씨가 에콰도르 배구 코치로 가게 되면서 가족들을 초청한 것이었다. 그러나 아무런 기반 없이 떠난 이민이었기에 가족들의 고생은 이만저만이 아니었다. 장남이었던 손 철 선교사는 식당, 빵공장, 행상 등 안 해본 일이 없었지만 그 때마다 실패를 경험했다. 마지막으로 가방 봉제공장을 하면서 경제적으로 안정을 찾게됐지만 그는 일보다 더 중요한 무언가를 하고 싶었다. 바로 선교였다.
 당시 장로교회에 출석하고 있던 손 선교사는 88년, 38살이라는 늦은 나이에 신학공부를 시작했고 몇몇 한인과 함께 교회를 개척했다. 그 때 조용기 목사의 책을 통해 성령세례란 것을 처음 알고 성령세례를 받게 된 그는 여의도순복음교회로 한 통의 편지를 보냈다.
 ‘교회를 개척했으나 설교할 목회자가 없습니다. 교인들이 모여 예배 드릴 수 있도록 말씀 테이프를 보내주셨으면 합니다’
 그러나 말씀 테이프를 기다리던 그에게 뜻하지 않은 손님이 찾아왔다. 당시 선교국장이었던 한용석 목사였다. 손 선교사의 편지에 감동을 받은 한용석 목사가 마지막 목회 사역을 위해 에콰도르로 선교왔다는 것이었다. 그러나 한 목사가 연로한 탓에 손 선교사와 주변 사람들은 한 목사의 건강이 걱정돼 에콰도르 선교를 만류했다. 한 목사는 어쩔수 없이 자신의 사역지를 북미로 옮기는 대신 손 선교사를 교회 정식 전도사로 임명했다.
 88년 손 선교사 집 앞마당에 세워진 키토순복음교회는 그 뒤 해마다 교회를 옮겨가며 성장했다. 한 번은 교회 건축을 위해 타고 다니던 승용차를 팔았다는 소식이 교회에 알려지자 어떤 집사가 ‘전도사님이 교회 건축을 위해 차를 내놓았다는데 가만히 있을 수 없다’며 자신의 차를 교회에 놓고 간 일이 있었다. 이후, 그 집사는 하나님께 복을 받아 현재 키토에서 제일 잘 사는 사람이 됐다고 한다. 이 일로 성도들은 교회를 위해 무언가를 심을 때 반드시 하나님의 복이 따른다는 것을 깨달았다.
 힘겨웠던 이민생활의 경험을 토대로 교민들에게는 위로와 격려자로, 현지인들에게는 성실함의 표본으로 모범이 되고 있는 손 철 선교사. 그런 그의 영향을 받고 자란 탓인지 미나, 미령, 라미 세 딸 역시 에콰도르에서 성실함을 인정받고 있다. 의대를 우수한 성적으로 졸업한 장녀 미나는 아마존 상류에 있는 선교 병원에서 인턴으로 근무하다 현재는 미국 뉴욕에서 공부중에 있다. 둘째 미령은 미국 대사를 경호하는 경찰관으로 활동하고 있다. 경찰대학을 수석으로 졸업한 미령은 지난 2002년 3월 구스타보 노보아 에콰도르 대통령이 한국을 방문했을 때 대통령 경호원으로 한국을 와 화제가 되기도 했다. 대학에서 불어를 전공하는 셋째 라미 역시 졸업하면 선교하겠다는 꿈을 안고 있다. 이들의 얘기는 지난 2002년 7월 KBS방송 ‘한민족 리포트’에도 보도돼 한국인들에게 큰 감동을 주기도 했다.
 지난 16,17일에 있었던 제30회 순복음세계선교대회를 통해 많은 위로와 평안을 얻었다는 손 철 선교사는 27일 에콰도르로 돌아가면 할 일이 많다며 함박웃음을 지어 보였다.
 “키토에서 약 1시간 가량 떨어진 곳에 2만8000평 규모의 땅이 있습니다. 이 곳에 에콰도르 사람들을 위한 교육 기관과 복지시설을 건축할 계획입니다. 에콰도르로 돌아가면 먼저 학교 세우는 일을 본격적으로 진행하려 합니다”
 복음의 불모지 에콰도르에 희망의 복음이 잘 자랄 수 있는 이유는 손 철 선교사와 그의 가족이 보여준 사랑과 헌신의 결과 때문이라는 생각이 들었다.

   글/오정선 기자 jsoh@fgtv.or.kr
사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.or.kr