기형유발물질 ‘알코올’

 얼마 전 맥주 집을 경영하고 있던 임산부가 임신 사실을 모르고 맥주를 매일 3병 씩 마시다가 임신 4개월에 임신한 것을 알고 이때부터 금주하였다. 임신 10개월에 체중이 1.84㎏밖에 안되는 저 체중아가 태어났는데, 양 볼이 작고, 인중이 길고, 턱과 머리가 작았다. 성대발육이 잘 되지 않아 울음소리가 들리질 않았고 선천성심장기형이 있었다. 분유를 잘 삼키질 못해서 튜브를 위에 넣어 영양공급을 하였다. 이런 기형을 태아알코올증후군이라고 한다. 임신 중에 왜 술을 마시면 안 될까? 임신 중 음주는 자연 유산의 위험을 약 2배 증가시키고, 알코올 중독일 경우 유산 가능성은 더 높아진다. 기형아 발생 위험도 커진다. 임산부가 마신 술은 태아의 혈액으로 모두 들어가 태아의 세포 성장에 영향을 주어 세포 수를 감소시켜서 몸무게가 적은 신생아가 태어나고 뇌 발육을 방해하여 머리가 작은 소뇌증이 되어 지능장애, 행동과다증, 정신질환 등이 나타난다. 심장 발육에도 이상이 오게 되어 선천성심장기형이 발생된다. 자라면서 학습 불능과 분노와 좌절을 이기지 못하는 감정 통제 불능상태에 빠지게 되어 결국은 범죄자가 되기 쉽다.
 태아알코올증후군은 특별한 치료방법이 없으며 예방에 힘써야 한다. 아직까지 임신 중 음주의 안전한 허용기준치는 정해져있지 않다. 가끔 마시는 맥주 1잔 정도의 술은 태아에게 큰 위험이 되지 않는다고 한다. 하지만 한번에 4∼5잔 이상의 술을 장기간 마시거나 폭음할 경우, 태아에 대한 위험도는 증가한다. 임신 바로 전에 과음하는 경우도 약 절반에서 태아알코올증후군이 나타난다. 술의 주성분인 에틸알코올은 어느 술에나 다 포함돼 있고, 제조방법이나 도수가 약하다고 해서 알코올이 빠지진 않기 때문에 약한 술이라고 해서 안심해서는 안 된다. 사람마다 알코올 대사능력이 다르지만, 임신을 계획하고 준비 중이라면 태아의 건강을 위하여 절대 술을 마시지 말아야 한다.
 수유 중 음주도 해롭다. 수유부를 대상으로 1주일에 2일간 알코올을(총 맥주 1캔에 해당하는 량) 복용시킨 결과 수유 중 음주는 모유의 냄새는 물론 신생아 수면 양식에 영향을 주는 것으로 나타났다. 신생아의 수면횟수는 늘어난 반면 하루 중 총 수면시간은 짧아졌다. 또한 제3자의 냄새시험에서도 변화가 있었고 이 변화는 모체 음주 후 30∼60분 사이가 가장 심한 것으로 나타났다.
 결국 수유부 음주는 신생아의 수유 및 수면양식을 변화시킬 수 있으므로 조심해야 한다. 이처럼 어떤 물질은 모유를 통해 신생아에게 영향을 줄 수 있으므로 조심해야 하며 특히 수유 중 약물 복용 시에는 전문의와 상의하며 약물을 선택하는 것이 좋다.

순천향의대 소아과 교수