▶아동기의 우울증

Q : 어린이들에게도 우울증이 있나요? 아동들의 우울증은 어떤 증상을 보이나요?

▶관심으로 이상 징후 파악 후 사랑으로 치료

A : 우울증은 청소년기 이후에 발생하는 것으로 믿어져 왔지만 출생 한지 몇 달 되지 않은 유아에게서도 발견할 수 있습니다.
 우울증이 있는 아동들은 슬프고 불행해 보이며 또래와의 관계에서도 고립되는 모습을 보입니다. 신체적 불평과 사랑받지 못하고 거절된 존재로서의 표현이 잦아지고 공격적 행동의 증가와 불면증, 식욕의 변화 같은 증상도 보입니다.
 아동들은 성인과는 다르게 우울증이 위장되거나 다른 증상들에 의해 숨겨지기 때문에 잘못된 징후들을 잘 알고 파악해야 대처할 수 있습니다. 주요 징후로는 손톱 물어뜯기, 머리 쥐어뽑기, 근육경련, 흥분, 무뚝뚝함, 짜증, 샐쭉함, 시무룩함, 침울함, 움추림, 불복종, 고의적인 파괴 행동, 과잉 활동 장애 등입니다.
 아동의 우울증에 대한 심리치료는 아동 환경의 변화와 자존감의 증가, 또래와의 관계 증진, 학교에서의 어려움을 해결하는데 초점을 둡니다. 또 다른 치료방법으로 항우울제와 같은 약물치료는 다른 건강 문제가 따르므로 아동의 신체 검진이 필요합니다.
 성인들의 우울증 성향은 아동 시절에서부터 비롯되는 경우가 종종 있으므로 우울한 아동에 대해서 각별한 관심을 갖고 아이를 품고 기도하면서 치료하는 것이 필요합니다.
 “이는 선지자 이사야로 하신 말씀에 우리 연약한 것을 친히 담당하시고 병을 짊어지셨도다 함을 이루려 하심이더라”(마 8:17)

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