1분에 6명꼴 당뇨병으로 사망

꾸준한 운동과 식생활 개선 필요

 남태평양의 미국령 섬나라 미크로네시아는 성인의 60∼70%가 당뇨병에 걸려 고통을 받고 있다. 2차 세계대전 뒤 미국령이 되면서 식생활이 미국식으로 바뀌었기 때문이다. 특히 원주민들은 맨발로 생활하는 사람들이 많아 발에 상처를 입어도 낫질 않아 발을 절단한 사람들이 많다고 한다. 미크로네시아의 원주민들은 주로 섬에서 자생하는 코코넛이나 빵나무 열매, 바나나, 물고기 등을 먹고 살았다. 그러나 1947년 이후 미국의 신탁통치를 받으면서 버터, 설탕, 깡통 고기와 콜라 위주의 식생활로 바뀌었고 동네마다 햄버거 등 패스트푸드점이 생겼다. 열대지방 특유의 게으름과 함께 교육수준이 낮은 원주민들은 달고 기름진 음식에 빠지면서 건강에 이상이 생기기 시작했다. 비만환자가 늘면서 당뇨도 함께 늘고 과체중으로 인한 관절염도 늘었다. 최근 과학자들의 연구에서 비만세포에서 분비되는 레지스틴이란 물질이 인슐린의 작용을 방해해 비만환자들이 쉽게 당뇨병에 걸리게 되는 것으로 밝혀졌다. 이러한 문제는 우리나라도 예외가 아니다. 도시마다 중심지 건물 1층엔 미국에서 건너온 햄버거나 피자집들이 즐비하다. 운동부족에 따른 어린이들의 비만과 소아당뇨까지 늘고 있다. 당뇨는 스트레스로 췌장기능이 떨어져 생기는데 면역력 저하로 위장병과 고혈압 등 각종 합병증을 동반하며 한번 걸리면 쉽게 나을 수 있는 병이 아니어서 병이 걸리지 않도록 조심하는 것이 최선의 방법이다. 성인들의 사망원인을 보면 92년 7위였던 당뇨병이 2002년 조사에서는 4위로 뛰어 올랐다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 해마다 전 세계에서 320만 명이 당뇨병으로 사망하고 있다고 밝혔다.WHO가 국제당뇨병연맹(IDF)과 공동 발표한 이 보고서에서 밝힌 320만 명은 종전 추정치보다 3배나 많은 것으로, 1분당 6명이 당뇨병 및 이와 관련된 합병증으로 목숨을 잃고 있는 셈이라고 지적했다. 보고서에 따르면 한국은 지난 2000년 현재 당뇨병 환자가 185만 명이지만 2030년에는 337만 명으로 늘어날 것으로 예상됐다. 당뇨는 대표적인 생활습관병으로, 무엇을 얼마나 먹는지와 운동량에 많은 영향을 받는다. 백미, 설탕 등의 가공식품, 패스트푸드 등의 튀김 음식과 과도한 음주를 삼가고. 스트레스를 해소하기 위해 적어도 일주일에 2∼3시간 정도는 유산소 운동을 해야 당뇨를 피할 수 있다. 당뇨병은 크게 1형과 2형으로 나뉘는데 1형은 대개 마른 체형의 사람들로 인슐린을 만드는 췌장이 망가져서 주사기로 인슐린을 인체에 공급해줘야 된다. 2형은 뚱뚱한 체형으로 췌장에는 큰 문제가 없으나 인슐린 작용에 문제가 있는 경우로 먹는 약을 섭취하는 경우가 이에 속한다. 2형 역시 언젠가는 췌장이 망가지므로 인슐린 주사가 필요하게 된다. 한국인은 1형과 2형 중간 사이가 많다. 혈당은 식사량, 식사종류, 운동량, 수면의 양과 질, 스트레스, 동반된 질환에 따라 수시로 변한다. 여러 조건들이 혈당을 급상승, 급강하 시키므로 이러한 요인들을 일정 한도 내에서 꾸준히 조절하는 노력이 필요하다. 또 당뇨는 혈관을 망가지게 하는 질환이므로 혈관이 많은 장기인 심장, 뇌, 신장, 눈에 합병증이 많이 발생하므로 정기적 진찰과 치료가 필요하다.