7개의 교회를 개척한 뒤 모스크바 성회 준비

 소련선교회 회원들은 우즈베키스탄 타쉬켄트에 교회를 세운데 이어 1991년 7월에 카자흐스탄 알마타에도 교회를 세우기로 결정했다. 그 소식을 알고 독일에서 활동하고 있던 박승규 선교사가 알마타로 가겠다고 자원했다. 박선교사가 소련선교회원들에게 “알마타에 아는 분이 있습니까?”라고 물었을 때 회원들은 “아뇨, 없습니다. 무조건 예수님 이름으로 갑니다”라고 답했다. 소련선교회원들은 소련선교 초기에 그야말로 “할 수 있다, 하면 된다, 해보자”는 순복음 정신으로 나섰다.
 소련선교회원들과 박승규 선교사는 각각 서울과 독일에서 출발해 알마타 공항에서 만나기로 했다. 이종근 장로와 변종선 장로 등 소련선교회원들은 일본에서 하루 자고 모스크바행 비행기를 탔다. 소련선교회원들이 모스크바에 내려 알마타로 가는 비행기를 기다리고 있을 때 동양사람이 눈에 띄었다. 너무 반가워서 “혹시 한국사람이냐?”고 물었는데 그가 바로 알마타에서 만나기로 한 박승규 선교사였다. 소련선교회원들과 박승규 선교사는 반갑게 인사하고 거기서부터 선교전략을 짰다.
 알마타에 도착할 즈음 박 선교사가 “누가 마중 나오기로 했습니까?”라고 물었을 때 이종근 장로는 “없습니다. 하나님이 인도하실 겁니다”라고 답했다. 모두들 그야말로 아무 준비도 없이 하나님만 의지하고 알마타에 내렸다.
 알마타 공항을 나와 일행은 한국사람처럼 생긴 분에게 무조건 다가가서 “고려 사람이냐”고 물었다. 그 사람은 한국말을 겨우 알아듣는 수준이었다. 일행이 서울에서 왔고, 묵을 곳을 찾는다고 하자 그 사람이 자기 집으로 가자고 했다. 그 사람 집에서 구워주는 민속빵을 얻어먹고 세수를 한 뒤 교회를 세울만한 장소를 물색하러 다녔다. 카자흐스탄도 돈이 있어도 물건을 살 수 없을 정도로 열악한 상황이었다. 그곳에서도 타쉬켄트와 마찬가지로 고려인협회 간부를 만나 공회당에다 교회를 세웠다.
 이후 침켄트, 사할린, 빨치산스크, 하바로브스크에도 순복음교회를 세웠는데, 침켄트에서는 특별히 모슬렘 사원을 사서 교회와 신학교로 사용했다. 여섯 개의 교회를 세운 비결을 이종근 장로는 이렇게 말했다.
 “아무런 사전 계획도 세우지 않았고 비결도 없었어요. 그냥 무작정 하나님만 믿고 갔어요. 가서 예수 믿으라고 전하면 순복음의 성령운동이 불붙고 표적과 기사가 마구 일어났어요”
 소련은 워낙 땅이 넓어서 개척한 교회들을 돌아보려면 시간이 많이 걸렸다. 하바로브스크에서 빨치산스크까지 가려면 무려 18시간 동안 기차를 타야 했다. 그럴 때면 회원들은 기차 안에서 전기밥솥으로 밥을 해먹었다. 기차 안에 다행히 전기를 꽂을 수 있는 콘센트가 있었다. 1994년 경, 순복음 선교사들이 각 지역에 어느 정도 자리를 잡고서야 비로소 회원들은 잠자리와 음식 걱정을 덜었다고 한다.
 구 소련 선교는 여의도순복음교회 선교정책에 중요한 변화를 주었다. 구 소련 선교를 기점으로 원주민선교에 총력을 기울이게 된 것이다. 1990년에 부임해서 1년간 선교국장으로 재직한 김홍원 목사는 “조용기 목사님의 선교정책은 평신도와 함께 하는 것”을 기본 원칙으로 한다고 말했다.
 “가는 선교사와 보내는 선교사가 힘을 합쳐 선교활동을 하는 거지요. 선교사님들이 현지에 가서 선교를 하고, 평신도들은 기도와 물질로 뒤에서 후원하는 겁니다”
 교회에서는 파송한 선교사들의 사례비를 지급하고, 해외에서 교회나 신학교, 기도원을 지을 때는 해당 선교회 회원들이 전폭적인 지원을 한다. 김홍원 목사는 “평신도들의 헌신이 없다면 600여 명의 선교사를 파송하기 힘들었을 것”이라고 말했다.
 1991년 11월, 공산당의 심장부가 자리잡고 있었던 모스크바에 순복음교회를 세우기로하고 소련선교회원들은 모스크바로 날아갔다. 눈이 펑펑 내리는 날, 최사무엘·박승규·양병초 선교사와 이종근 장로를 비롯한 소련선교회원들이 공산당 기관지 프라우다를 발간하는 신문사 앞에서 사람들에게 순복음 전도지를 나눠주었다. 이튿날 사무실 하나 빌려서 모스크바순복음교회 창립예배를 드리고, 알마타순복음교회를 맡고 있던 박승규 선교사를 그곳에 파송했다.
 조용기 목사의 해외 성회는 현지에서 초청하는 경우와 선교회원들이 성회를 개최하는 것으로 나눌 수 있다. 소련선교회원들은 소련에 7개의 교회를 세운 뒤 조용기 목사에게 성회를 개최해달라고 요청했다.
 조용기 목사는 소련선교회 회원 현황과 현지 사정을 물었다. 1991년 12월, 당시 소련선교회원은 모두 15명이었고 장로는 이종근 장로와 변종선 장로 두 명뿐이었다. 조용기 목사는 “성회 개최를 잘 할 수 있겠는가”를 물었고 이종근 장로는 “죽기 살기로 준비하겠습니다. 성회를 개최해 주세요”라고 간청했다. 조용기 목사는 여러 가지로 열악한 상황이었지만 성회를 하기로 결정했다. 회원들은 1992년 6월 16일부터 18일까지 성회를 열기로 계획을 세우고 준비에 들어갔다.
 이종근 장로는 4000명이 들어갈 수 있는 모스크바 체육관을 1만 달러에 빌리기로 하고 우선 선금 3000달러를 지불했다. 성회 준비 차 자주 모스크바를 방문하던 이종근 장로는 어느 날 크레믈린궁 앞을 지나가다가 한 무리의 사람들이 나오는 것을 보게 되었다.
 “같이 간 사람에게 저기가 어디냐고 물어봤더니 공산당 전당대회 하는 덴데 6000명을 수용할 수 있다고 해요. 그런데 요즘 공산당 전당대회는 안하고 볼쇼이 발레단이나 음악회를 할 때 빌려준다는 겁니다. 그렇다면 우리도 크레믈린궁에서 성회를 개최해야겠다는 생각이 들었어요. 체육관에 준 선금 3000달러를 포기하고 크레믈린궁을 빌리기로 했지요”
 당시 크레믈린궁은 정부와 러시아정교회에서 관리하고 있었다. 개신교에서 성회를 한다고 하면 당연히 빌려주지 않을 것 같아 볼쇼이발레단 공연을 기획하는 연예기획사를 찾아갔다.
 “담당자에게 당신들 이름으로 빌리라고 얘기했죠. 크레믈린궁을 빌리는데 5000달러면 되지만 그쪽에서 요구하는 대로 3만 달러를 줬어요” <계속>