새신자 환영과 신앙의 교육 첫 장

 대성전 1층에 위치한 새신자 환영회실에서는 새신자 환영부 조남재 부장과 17명의 봉사자들이 새신자들을 섬기고 있다. 이들은  매 예배시간 새신자들을 맞을 준비를 한다.
 봉사자들은 주일이면 오전 7시 30분 조회 예배로 하나님께 하루의 사역을 맡긴 후 봉사를 시작 한다. 최소 10년 이상의 봉사경력을 자랑하는 이들은 일사불란하게 테이블과 의자정리 및 청소를 신속히 마치고 환영의 뜻이 담긴 음료수와 간식을 준비한다. 이어 봉사자들은 한복을 곱게 차려입고 ‘할렐루야 새신자를 환영합니다’라는 말이 새겨진 어깨띠를 두른고 새신자들에게 선물할 장미꽃을 들고 성전으로 향한다. 이들의 임무 중 하나는 많은 사람들이 모이는 우리 교회에서 가장 중요한 새신자들의 확보. 이런 노력으로 교회에 처음 온 이들이 자리를 찾지 못해 당황하고 불쾌한 일이 생기는 걸 방지한다.
 예배가 끝날 무렵 봉사자들은 새신자들을 모아 새신자 환영회실로 인도한다. 예배가 끝난 후에는 인파로 인해 온전히 인솔할 수가 없어 헌금 후 광고 시간을 이용해 먼저 나올 수 있게 하는 것이다. 새신자들은 새신자 환영회실에서 축도를 받는다.
 새신자 환영회실에 도착한 새신자들은 비디오 상영으로 조용기 목사의 환영사를 듣는다. 조용기 목사가 처음 인도자를 따라 교회에 온 이야기 등을 들으며 새신자들은 ‘이렇게 큰 교회의 목사님도 나와 같은 새신자 시절이 있었다’라는 공감대를 가질 수 있다. 다음 새신자 환영회실에서는 예배 시 결신시간에 결신하지 못한 새신자들을 결신시키고 결신서를 작성토록 한다. 결신서는 그 자리에서 전산 처리 되어 새신자는 그 때부터 순복음의 사람으로서 기록이 남는다.
 새신자 환영회실은 신앙교육의 첫 장소이기도하다. 지난 3월부터 새신자 교육 개편에 따라 환영회실은 환영의 역할만 맡던 것에서 한단계 업그레이드 되어 신앙 교육의 첫 시작점이라는 새 역할을 맡게 됐다. 총 3강의 새신자 교육 중 첫 강의인 ‘1강 구원이란 무엇인가?’는 제목처럼 교육을 통해 새신자들에게 구원에 대한 확신을 심어준다. 엉겁결에 교회에 나온 사람도 이 시간을 통해 ‘구원의 필요성, 왜 예수를 믿어야 하는가, 구원의 확신’에 대한 교육을 받으면 다음 주 출석으로 자연스럽게 교회에 연결 되는 것이다.
 새신자국에서 10년간 봉사해 온 왕순녀 권사는 “새신자국을 통하지 않고 신앙생활을 시작한 사람과 새신자국에서 시작한 사람하고는 큰 차이를 보여요. 많은 사람들의 환영을 받고 신앙교육도 받으니 예수님과 교회에 대해서 빨리 알 수 있지요”라며 인도자들에게 새신자들을 신앙의 튼튼한 기초를 세울 수 있도록 새신자 환영회실로 먼저 인도해달라고 밝혔다.