목포 유달산 산자락에 세워진 양동교회는 100년 전 건물이라고 믿어지지 않을 만큼 정교하고 위엄있는 모습을 갖추고 있다. 목포에서 가장 오래된 교회인 양동교회는 전남지역에서 세워진 최초의 교회이기도 하다. 이 교회는 1897년 유진 벨 선교사와 레이놀즈 선교사 그리고 20여 명의 성도들이 천막을 치고 예배를 드린 것이 시초가 됐다. 그 후 1910년 교인들의 헌금으로 석조 예배당을 건축, 지금의 양동교회가 됐다. 1904년까지 1대 담임목사로 시무했던 유진 벨 선교사는 정명여학교와 영홍학교를 세우는 등 기독교 정신에 입각한 교육에 열정을 쏟으며 신앙인들을 키워나갔다.
 양동교회는 목포의 모든 교단이 성령으로 하나될 수 있었던 구심점 역할을 감당한 만큼 시련도 컸다. 지난 1942년 일제의 신사참배를 반대하던 제직 20여 명과 10대 담임 목사였던 박연세 목사가 검거되는 일이 있었는데 박 목사는 결국 감옥에서 순교하고 말았다.

▶사진 ①1910년에 세워진 석조건물 예배당 창틀 위에 새겨진 
           ②현재의 양동교회 예배당
           ③글씨대한제국의 년호와 중앙의 태극기 문양 

목포=글·이미나 기자/사진·김용두기자