세계기구가 모여있는 ‘유럽의 수도’  

 정치 경제 문화 수준급으로 발달 
가톨릭 75% … 최근 회교 급성장      
 
 1920년 제7회 올림픽은 전쟁으로 황폐해진 벨기에에 부흥의 희망을 심어 주리라는 기대와 함께 안트워프에서 개최됐다. 이 올림픽에서는 처음으로 올림픽기(오륜기)가 소개됐으며, 평화의 상징으로 비둘기를 날려보냈다.
 많은 한국인에게 있어 브뤼셀, 초콜릿, 레이스, 엔다이브로 유명한  벨기에는 유럽의 북서부에 자리하고 있으며 북해와 인접해 있다. 국토의 면적은 우리나라의 경상남북도 크기며 인구는 약 1000만 명로 세계에서 인구밀도가 가장 높다.
 벨기에는 유럽에서 가장 도시화, 상업화된 지역의 일부분을 차지하고 있다. 또한 북대서양조약기구(NATO) 본부, 유럽연합군 최고사령부(SHAPE), 유럽위원회 및 유럽연합 회의 등 수많은 유럽 및 세계기구가 위치해 있다. 뛰어난 지리적 위치와 발달된 커뮤니케이션 네트워크로 말미암아 벨기에는 유럽의 경제생활, 도시문화의 중심역할을 하고 있는 까닭에 ‘유럽의 수도’라고도 불리운다.
 또, 벨기에는 애니메이션으로도 대단히 유명하다. 이름만 들어도 누구나 기억할 수 있는 벨기에 만화의 주인공들은 틴틴, 스머프, 윌리와 완다 등으며 헐리우드로 진출한 배우 쟝 끌로드 반담 또한 벨기에 출신이다. 
 민주주의의 가치를 가장 잘 실현하는 나라로 불리우는 벨기에는 네덜란드어권, 불어권, 독어권의 세 공동체와 플란더스, 브뤼셀 캐피탈, 왈로니아의 세 지역정부로 나뉘어 있다. 이 때문에 벨기에는 현대적이고 역동적인 연방국가를 형성하고 있다.
 플란더스 지역은 제7회 올림픽이 열린 안트위프, 림부르그, 플란더스, 웨스트 플란더스, 플레미쉬 브라반트, 이 다섯 개의 네덜란드어권 지방으로 구성되어 있다. 이중 항만시설 그리고 그 지방 내에서의 고용과 세입에 막대한 영향력을 가진 산업도시 안트워프는 석유화학 산업, 자동차 부품 조립에서부터 다이아몬드 거래에 이르기까지 지역 경제활동에 가장 큰 역할을 담당하고 있다.
 브뤼셀 캐피탈 지역은 네덜란드어와 불어 2가지 언어를 동시에 사용한다. 이 지역에는 벨기에 수도 브뤼셀이 있으며, 브뤼셀에는 NATO, Benelux, WEU 사무국 등과 같은 많은 국제기구들이 있다. 또한, 수많은 기타 국제기구와 다국적기업의 본부가 있어 늘 언론인들의 주목을 받는 곳이기도 하다.
 왈로니아 지역은 불어를 사용하는 에이노, 나뮈르, 리에쥬, 룩셈부르그 그리고 왈론 브라반트 등 다섯 개 지방으로 구성되어 있다. 유럽의 주요 도로는 모두 왈로니아 지역을 지나게 되어 있다.
 벨기에는 인구의 약 75%가 가톨릭 신자이며 1개의 대주교관구와 7개의 주교관구가 있다. 벨기에 왕실은 북부유럽에 현존하는 유일한 가톨릭 왕실로 알려져 있다. 그 외에 벨기에는 유대교 및 개신교, 성공회, 이슬람교 등의 신자가 약간 있으며, 가톨릭을 포함한 상기 5개 종교는 공식종교로 인정받아 정부로부터 지원을 받고 있다. 최근에는 가톨릭교도의 수가 줄고 있는 반면 북아프리카 및 터어키 등지에서 이주해온 수니파 이슬람교도의 수가 빠른 속도로 증가하고 있다.
 벨기에는 과거 16세기에 스페인의 탄압으로 많은 교회가 파괴되면서, 개신교가 거의 성장되지 못했다. 하지만 불어를 사용하는 지역을 중심으로 조금씩 부흥되고 있다. 활발한 선교활동을 보이는 선교단체로는 BEM과 OM, 침례교회, 오순절교회와 안트워프 지역의 형제 교회로, 이 단체들은 모든 벨기에인에게 복음을 증거한다는 범교단적인 비전을 가지고 있다. 또한 기독교 문서를 통해 효율적인 복음전파에 나서고 있다. 그러나 대다수의 선교사들이 높은 생활비와 EU 회원국 국민이 아닌 경우 선교사 비자 취득의 어려움 등 많은 문제를 갖고 있다.
 벨기에는 복음이 필요한 사람들이 많다. 북아프리카인이 합법 또는 불법 이민으로 급속히 늘고 있으며, 이들 대부분은 브뤼셀의 빈민가에 산다. 투르크족과 쿠르드족 역시 복음 전파가 시급하다. 정통 유대인의 영적 필요를 채워주기 위해 특별히 조직되어 사역하고 있는 장기사역은 하나도 없다. 국제기구의 외교관들과 EU 관료들을 대상으로 복음을 증거하기 위한 시도는 거의 이루어지지 않고 있다.
 그러나 독일에 인접한 독일어를 사용하는 지역은 오랫동안 복음이 전해지지 않고 있다가 최근 독일 선교사들에 의해 교회가 개척되기 시작해 많은 선교사들에게 새로운 도전이 되고 있다.