‘외국어’ ‘영성’ 한번에 잡았다

수강생 눈 높이 맞춘 레벨별 강좌 인기

 “어학연수, 나는 교회로 떠난다”
 청년국 어학선교회(담당 전형철 목사)에서 성도들을 대상으로 열고 있는 어학강좌가 인기몰이를 계속하고 있다. 영어와 중국어 일어 러시아어 등 ‘외국어 공부는 물론 영성강화까지 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡을 수 있다’는 점에서, 또 ‘실력있는 교사들이 잘 가르쳐 준다’는 점에서 어학선교회의 소문은 성도들 사이에 자자하다. 성도들 뿐 아니라 교회에 나오지 않는 인근 회사원들에게도 유명해 평일에 열리는 강좌에는 일과를 마치고 이곳을 찾는 사람들이 꾸준히 늘고 있다.
 어떤 이유에서 학원을 제치고 직장인들까지 이곳을 찾을까 궁금해 속내를 들여다봤다. 이유는 자명했다. 교사 대부분이 해당 외국어를 사용하는 곳에서 유학생활을 거친 실력파들이고 열심있는 신앙인으로 외국어 강좌와 함께 학생들의 영적 성장을 위한 프로그램을 운영하고 있다. 이는 수강생들과 신뢰관계를 돈독히 만들어주고, 교회라는 울타리 안에서 외국어 학습능력을 이끄는데 중요하게 작용한다. “마음을 열어 대화할 수 있으니 잘 모르더라도 질문하는 게 부담스럽지 않다”는 학생들의 말이 아니어도 교사와 학생이 친구처럼 대화하는 모습은 이곳의 분위기를 알 수 있게 했다.
 비용이 저렴하다는 것과 효과적인 학습관리는 어학선교회의 장점이다. 레벨 테스트를 통해 편성한 10명 내외의 학생과 1명의 교사가 팀을 이뤄 강의가 진행되는데 ‘괄목할 만한 효과를 얻고 있다’는 게 수강생들의 대체적인 반응이다. 이 말이 사실일까 궁금하다면 어학선교회에서 매년 열고 있는 ‘언어콘서트’에 가보면 바로 확인할 수 있다. 어린 학생들로부터 나이 지긋한 할머니 할아버지들까지 이들로부터 막힘없이 술술 나오는 외국어는 어학공부에 대한 마음가짐을 새롭게 만들어 준다.
 학생들은 어학공부의 기본인 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기 훈련과 더불어 찬양, 게임, 연극, 뮤지컬, 성경공부 등을 병행해 ‘공부하는 재미가 쏠쏠하다’고 했다. 특히 교사들은 보수를 받지 않고 교회를 섬기는 자원봉사자인만큼 학생들에게 강력한 선교비전을 심어주려 노력하고 있다. 어학공부를 하는 목적이야 제각각 이겠지만 교사들은 “참가자들이 어학선교회와의 만남을 통해 삶의 전환점을 가질 수 있도록 하는데 최선을 다하고 있다”라고 말했다.