신앙의 모범, 믿음의 영웅              

 아브라함은 노아의 12대 손으로 갈대아 우르에서 출생하였다. 본래 ‘아브람(위대한 아버지)’이라는 이름이었는데 나중에 ‘아브라함(많은 민족의 조상)’이라고 개명하였다. 아브라함의 출연은 곧 ‘이스라엘 역사의 시작’을 의미한다. 그의 일족은 처음에 갈대아 우르에 살았다. 오늘날 이라크인 그곳은 유프라테스강 하류에 있는 비옥한 땅이었으며, 고대 메소포타미아 문명의 중심지였다. 아버지 데라는 가족과 함께 우르를 떠나 상류도시 하란으로 옮겨가 살았다. 그후 티그리스강 유역을 서북으로 올라가 가나안을 거쳐 이집트 나일강 유역으로 연결되는 비옥한 지대를 여행하였다(창 12∼13장). 이것은 이스라엘 민족이 본래 유목 민족이었음을 가리키며, 이를 두고 성경은 아브라함의 삶을 ‘나그네’라고 했다(히 11:13). 아울러 이것은 우리 모두를 두고하신 말씀이다.
 하란에서 아버지 데라가 죽고 아브라함이 족장이 되었다. 그리고 “네 고향과 친척과 아비의 집을 떠나 내가 장차 보여줄 땅으로 가라”는 하나님의 말씀을 들었다. 이 명령은 어려운 시련이었다. 그러나 동시에 축복도 약속하셨다. ‘나는 너를 큰 민족이 되게 하리라, 너에게 복을 주어 네 이름을 떨치게 하리라’(창 12:1∼3)
 아브라함이 복의 근원이 된 것은 오직 하나님의 약속을 믿고 가는 곳을 몰랐지만 우상도시 갈대아 우르를 떠났기 때문이다. 다신교의 습성에서 유일신 하나님 신앙으로 돌입하였다. 하나님의 사람은 과거생활과 현재생활을 확실하게 분리해야 한다. ‘빛과 어두움이 어찌 사귀며, 하나님의 성전과 우상이 어찌 일치가 되리요 너희는 저희 중에서 나오라’(고후 6:14∼17) 믿음이란 하나님의 약속을 믿고 자기생활을 거기에 투입하는 것이다. 그것은 우리 생활자체를 변화시키며, 버릴 것은 버려야 한다는 뜻이다.
 아브라함은 가는 곳마다 천막을 치고 생활하였는데, 반드시 제단을 쌓고 주의 이름을 불렀다. 그에게는 어디를 가나 하나님이 계셨으며, 지켜주시는 하나님께 감사하고 예물을 바쳤다. 이것이 그의 생활 중심이었으며, 축복의 원천이었다. 그리고 그는 ‘하늘에 있는 더 좋은 고향’(히 11:16)을 갈망하였다.
 아브라함은 나그네길에서 아무런 불안과 의문도 갖지않고 산 게 아니라 그에게도 약함과 어리석음도 있었다. 흉년으로 인해 잠시 애굽에 가 있던 중 아내를 누이라고 속인 일이 있다. 또 아내 사라가 생산치 못하자 그의 종 하갈을 취하여 이스마엘을 낳으니 이 사람이 아라비아인의 시조요, 회교의 교조 마호멧의 시조가 되었다. 그가 가는 곳마다 제단을 쌓은 것은 잘못이나 약함을 고백하고 뉘우치며, 용서하고 사랑하시는 하나님의 은혜를 찬양하는 것이었다. 그는 부지중에 천사를 대접하였다. 또 중보기도를 드려 소돔 멸망에서부터 롯을 구하였고, 백세에 아들 이삭을 낳았다. 하나님께서 이삭을 제물로 바치라 하여 시험하실 때 “주신 이도 야웨요, 취하실 이도 야웨”라며, 온전히 순종했다. 우리는 이 세상에 올 때 빈손으로 왔다. 내 것은 아무것도 없다. 전부가 주의 것이다. “너는 내 것이라”(사 43:1)
 아브라함은 전쟁을 이기고 돌아오는 도중 살렘왕 멜기세덱의 축복을 받고 소득의 10의 1을 바치니, 이것이 십일조의 규례가 되었다. 아브라함은 며느리 리브가를 얻고 175세에 별세하여 이삭이 그 모친 사라를 장사한 막벨라 굴에 합장하였다.
 그가 하나님을 믿고 사랑한 것은 일반 사람들이 따를 수 없는 신앙의 모범이요, 믿음의 영웅이었다. 그래서 하나님은 그를 나의 벗이라 하였고, 선민의 조상을 삼으셨고, 메시아의 혈통으로 선택하신 것이다(창 22:18).