1885년 4월 5일 아펜젤러와 언더우드 선교사가 제물포항에 첫 발을 디뎠다. 당시 국내 상황은 갑신정변의 여파로 어지러웠다. 그러나 언더우드 선교사는 한양 입경을 감행해 앨런의 제중원 교사로 활동을 시작했다. 아펜젤러 부부는 인천에 머무르며 상황을 살피다가 4월 13일 일본으로 돌아갔다. 6월 20일 다시 한국을 찾은 아펜젤러 부부는 여전히 입경하지 못하고 제물포에 머무르다가 7월 19일 입경했다. ‘내리백년사’를 집필한 홍기표 장로는 이 날을 교회 창립일로 삼았다. 아펜젤러 선교사가 인천에 머무르며 기도의 단을 쌓은 후 떠난 날이기 때문이다. 1890년 성도 노병일 씨가 자력으로 6칸의 교회당을 건축했으며 1892년부터 본격적으로 교회의 모습을 갖추고 선교활동에 나서 오늘에 이르고 있다.

인천=글·박재형 기자/사진·김용두 기자