“배가 따뜻해야 병이 없다”

급체 땐 손가락 끝 경혈 따줘 氣 소통 도와야

 ‘음식을 먹고 체했다’라고 하는 것은 음식물을 과식하거나 소화가 잘 되지 않는 음식을 섭취함으로 인하여 병이 되는 것을 말한다.
 음식이 위장에 부담을 주어 위장의 운동이나 위액의 분비에 이상이 생겨 소화불량이 되고 소화가 지체되면서 마치 막힌 것 같은 불쾌감이 명치끝에 나타나고 복부의 팽만감을 느끼며, 식욕을 잃고 신트림 설사 등이 나타나며 심하면 통증이나 토사곽란 두통 발열 같은 증을 유발하여 때로 감기 증상과 유사하게 나타나기도 한다.
 일반적으로 과식이 원인이 되는데 몸의 쇠약이나 정신의 피로에서도 야기된다. 이러한 증상을 식체(食滯)라 하고 서양의학에서는 일반적으로 급성위염이라고 한다. 그런데 이 증상은 음식을 조심하면 스스로 완쾌되기도 하고 또는 일단 치료된 줄 알고 지내다가 만성화하여 반복적으로 나타나기도 하는데 이를 구체(久滯)라 하여 서양의학에서는 만성위염을 말한다. 구체(久滯)라 하여 음식물이 위장 내에 막혀있는 것이 아니라 위장의 운동이 지연되므로 음식물이 소화되어 잘 내려가지 못하므로 그 정체감을 느끼게 된다. 또한 만성화된 경우는 정체된 음식물의 자극에 의해 위벽에 염증이나 위액의 분비이상이 생긴다. 따라서 위장의 운동에는 이상이 없어 어느 정도 지장 없이 식사를 하여도 항상 위장부위에 막힌 것 같은 불쾌감을 느낀다.
 갑자기 체했을 때 예로부터 어머니들이 바늘로 엄지손가락을 따서 검붉은 피를 빼내는 것을 보았을 것이다. 한의학적으로 인체를 보면 기(氣)가 흘러가는 길이 전신에 퍼져 있다. 이것을 경락(經絡)이라고 하는데, 위장에서 시작된 경락이 아래로 대장과 위로 폐장을 거쳐 엄지손가락의 바깥쪽에 있는 소상혈로 이어진다. 또한 엄지발가락 바깥쪽에 있는 은백혈에서 시작된 경락이 비장과 위장으로 연결된다. 따라서 엄지손가락과 엄지발가락에 있는 소상혈과 은백혈을 따주면 혈액이 방출되면서 위장 내에 식체로 인해 막혀있는 기(氣)가 소통이 되어 체기가 풀리게 된다. 소상혈과 은백혈의 정확한 위치를 모르면 엄지손가락과 엄지발가락의 끝 부분을 따주면 된다. 이 때는 소독이 잘된 기구를 사용하여 감염에 주의해야 한다.
 일단 체했을 때에는 섭취하는 음식의 양을 줄이고 소화가 잘 안되는 육류와 밀가루음식 그리고 자극적인 음식을 피한다. 또한 복무열통(腹無熱痛)이라하여 ‘배는 따뜻하면 병이 되는 법이 없다’하였는데 찬 음료와 찬 과일을 피하고 복부를 따뜻이 하면 복통이 완화되고 체기가 잘 풀린다. 급체 시에는 침과 소화제만으로도 잘 치료되지만 만성화되어 위장의 기능이 떨어져 소화력이 약해지면 비위(脾胃)를 조리하고 보하는 치료를 겸해야 효과적으로 치료될 수 있다.