송병구 목사 (국민일보 사목)

 얼마 전에 낯선 전화 한 통을 받았다. 수화기를 들자 성도라고만 밝히는 한 중년 남자가 울면서 말을 걸어왔다. “목사님, 나는 더 이상 살 소망이 없습니다. 나름대로 기도도 하고 할 도리는 다해봤지만 길이 안보입니다. 세상살기가 너무 힘듭니다. 우리 세 식구는 오늘로…”
 말을 채 잇지 못한 성도와의 짧은 대화 요지는 ‘가장으로서 겪는 실직의 후유증을 도저히 이겨낼 수 없어서 막다른 생각까지 하게 되었다’는 것이다.
 그의 절망적인 목소리에 긴장한 나는 반사적으로 그를 불렀다. “성도님, 한번 더 생각해 보세요. ‘전화위복’이란 말이 있지 않습니까? 소중한 생명과 가정은 하나님의 것입니다. 희망을 잃지 말고 힘을 내세요. 하나님께서 곧 좋은 날을 주실 것입니다” 그러나 그는 듣는 둥 마는 둥 긴 한숨을 몰아쉬더니 전화를 끊고 말았다. 시간이 허락되었더라면 그와 나누고 싶은 이야기가 하나 있었다.
 개구리 두 마리가 우유통에 빠졌다. 한 마리는 미끈미끈한 우유와 역시 미끄러운 우유통의 벽을 보고 여기에서는 도저히 빠져나갈 가능성이 없다고 체념해 버렸다. 그리고 체념의 결과는 죽음이었다. 그러나 다른 한 마리는 마찬가지로 불가능한 상황임을 알면서도 절망하지 않고 최후의 순간까지 최선을 다 해 보리라하고 밤새도록 위로 뛰어올라 우유를 휘저었다. 그 결과 액체인 우유가 고체로 만들어졌고, 결국 개구리는 그것을 발판삼아 밖으로 뛰어 나올 수 있었다.
 지금 우리 사회에 불어닥친 경제 폭풍은 가히 메가톤급이다. 개인 차이는 있지만 대부분의 사람들은 고통스런 환경에 처해있다. 혹은 부도로, 혹은 실직으로. 그런데 이같은 위기 속에서 어떤 사람은 아예 절망하여 인생을 될 대로 되라는 식으로 살아간다. 그러나 어떤 사람은 ‘이 고통은 오히려 하나님의 축복의 전주곡’이라고 생각하며 그 고통에 대하여 담대하게 도전하고 끝까지 싸워 마침내 승리를 가슴에 안는다.
 경주마 두 마리가 동시에 결승선에 들어왔다. 사람의 눈으로는 구분이 어려워 정지 화면으로 분석한 결과 둘 중 한 마리가 마지막 순간 입술을 ‘푸∼’ 하고 내밀고 들어왔기 때문에 그 입술 차이만큼 앞선 말이 우승마로 결정되었다고 한다. 무슨 일이든 최선을 선택하는 사람이 승자일 확률이 높다.
 사람은 누구나 크고 작은 고난을 만나며 살아간다. 욥은 “인생은 고난을 위하여 났나니 불티가 위로 날음 같으니라”(욥 5:7)고 말했다. 왜 우리에게 이런 고난이 다가오는지 잘 알 수는 없지만 한 가지 분명하게 알 수 있는 것은 인간은 고난 속에서 인간다워지고, 고난 속에서 하나님이 예정하신 축복의 길을 발견케 된다는 것이다. 그리고 어떠한 고난도 반드시 끝이 있다는 것과 그 끝은 모든 고난이 합력하여 선이 된다는 것이다.
 “우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(롬 8:28) 이 말씀은 곧 요셉의 신앙 고백이기도 하다.
 끝까지 포기하지 않고 벽을 뛰어올랐던 작은 개구리에게서 우리도 혹 배워야 할 점은 있지 않을까? 하나님은 그러한 신앙의 사람에게 고난 동등, 혹은 그 이상의 유익을 안겨주시리라 믿는다.(시 119:71)
 “흔들리지 않고 피는 꽃이 어디있으랴 이 세상 그 어떤 아름다운 꽃들도 다 흔들리면서 피었나니…” 『흔들리며 피는 꽃』이라는 시의 서두이다. 봄은 어느새 우리 마음에 부활과 희망의 꽃을 화려하게 피우고 있다.