최후까지 믿음을 지킨 폴리갑

고난에 굴복 않는 신앙절개 순교정신
핍박이 강하면 신앙은 더 뜨거워진다

 폴리갑(Polycarp)은 요한계시록에 나오는 일곱 교회중의 서머나 교회의 감독이었으며, 안디옥의 이그나티우스의 제자이자 친구였다. 폴리갑은 79(80)년에 태어나 서머나 감독으로 봉사하다가 86세의 나이로 165년 경 순교했다. 그는 사도요한의 제자로 알려져 있어서 정통적 사도에서 곧 바로 이어지는 속사도 교부 가운데 한 사람이다. 그는 로마제국에 의해 점점 심해지는 박해와 영지주의 같은 이단들의 출현, 교회조직의 단일 감독제의 발전, 신약 정경의 형성 같은 많은 문제들과 깊이 연관된 생애를 보냈다. 폴리갑의 순교사화에는 폴리갑의 박해와 체포, 심문, 처형 등을 자세하게 기록하고 있는데 2세기 중반의 교회에 대한 핍박을 전해주는 설득력 있는 증언이다. 폴리갑에 대한 직접적 자료는 그가 빌립보 교인들에게 보낸 편지와 안디옥의 감독 이그나티우스가 그에게 보낸 편지 등이다.

 1. 서머나 교회

 서머나는 에베소에서 35마일 북쪽인 헤르무스 계곡의 끝 부분에 자리잡고 있으며, 오늘날 이즈미르이다. 서머나는 티베리우스 황제 시절에 소아시아 도시 중에서 황제 제의를 수행하는 도시로 뽑혔다. 서머나에서 발행한 주조화폐에는 여러 황제들에게 헌정된 신전들과 초상, 헌사들이 나타나 있으며, 도미티안 등의 황제상들도 발견되었다. 황제의 신격화는 황제의 위대한 업적에 기인하는데, 줄리어스 시저, 즉 가이사는 생전에 신이라고 불리웠으며, 죽은 후에는 공식적으로 신격화되었다. 그 후 황제숭배는 강화되었고 지방의 황제 숭배는 특히 로마로부터 혜택을 입은 부유한 도시와 상인, 관리들에게서 성행되었다.
 서머나 교회는 일곱 교회 중 환난과 궁핍 속에서도 죽도록 충성한 교회이다. 언제부터 교회가 있었는지는 알 수 없으나 사도 바울이 전도한 것으로 알려져 있으며(행 19:1), 2세기 감독이던 폴리갑의 순교로 유명하다. 오늘날 남아 있는 폴리갑의 순교기념교회는 겉모습과는 다르게 교회내부가 잘 보존되고 있어서 순교자의 순수한 믿음과 뜨거운 사랑을 느낄 수 있게 해준다.

 2. 폴리갑의 순교

 2세기 중반 무렵 누가 온 세상의 진정한 주이시냐는 문제로 주 예수 그리스도와 주 가이사(로마황제)와의 대립은 극심해져 갔다. 그런 가운데 제국에 불충성하는 자요 무신론자로 오해되어서 박해를 받던 그리스도인들의 갈등과 시련에 대해 폴리갑의 담대한 선언과 순교는 그 후 콘스탄틴의 밀라노 칙령이 발표되기까지 한 세기 반 동안 비슷한 환경 속에서 수난을 받던 신자들에게 귀한 모범이 되었다.
 폴리갑 시대에 박해가 심해지자 폴리갑은 사람들은 권유로 농가에 피신하여 밤낮으로 기도하던 중에 자신이 기둥에 매달려 불에 타 죽는 모습을 보았다. 수색군대가 그 농가에 도착했을 때 배신자가 있어서 폴리갑은 체포되었으나, 결코 도피할 수 없었던 상황은 아니었다. 체포하러 온 군인들은 그의 나이와 인품에 놀랐으며 저렇게 경건한 노인을 왜 그토록 범죄자로 수색해야 했는지 의아해했다. 폴리갑이 드디어 경기장에 도착했을 때 하늘로부터 음성이 들렸다. “폴리갑아 강건하여라 그리고 남자답게 행동하여라” 지방 총독은 폴리갑을 앞에 세우고 그가 폴리갑인지 확인한 후 그를 설득하여 변절시키려고 애썼다. 그는“가이사의 수호신으로 맹세하고, 그리스도를 욕하라”고 말했다.
 그러자 폴리갑은 대답했다. “86년 동안 나는 그의 종이었다. 그동안 그분은 나에게 아무런 잘못도 하지 않으셨다. 그런데 내가 어떻게 나를 구원하신 왕을 모독할 수 있겠는가?” 폴리갑의 신앙고백이 전해지자, 경기장에 있던 유대인들과 이방인들이 큰 소리로 외쳤다. “그에게 사자를 풀어놓으라?” 그러나 맹수처형으로는 약하다고 여긴 사람들은 폴리갑을 산채로 불태워야 한다고 소리쳤다. 드디어 화장용 장작이 준비되고 폴리갑이 기둥에 묶였을 때, 폴리갑은 기도드렸다. “오 전능하신 주 하나님, 당신을 찬양합니다. 이제 오늘 받으실 만한 제물로 당신 앞의 순교자들 가운데 나를 받아주옵소서” 불이 붙어 강렬하게 타오르기 시작했지만, 기적이 일어나 불길은 아치 모양으로 순교자의 몸을 둥그렇게 감쌌고, 어떤 값진 향료의 냄새같은 향기가 온 주변에 퍼져나갔다. 사형집행자들은 불길이 폴리갑의 몸을 태우지 못하는 것을 보자 장작더미에 올라가 칼로 그를 찔렀으며, 그 흘러나온 피가 불을 꺼버리고 말았다. 그러자 다시 장작에 불을 붙여 화장하였고, 경건한 사람들이 그의 뼈를 모아 봉안하고 순교의 날을 정하여 기념하였다.

 3. 폴리갑의 신앙과 사상

 폴리갑은 예수 그리스도가 육체로 오신 것을 부인하는 자는 모두 적그리스도라고 했다. 그는 종말론적 신앙을 강조하면서도 이 땅에 살면서 불의와 탐욕, 돈에 대한 사랑, 거짓증언을 피하고, 욕설을 욕설로, 저주를 저주로 갚지 말라고 강조하였다. 그는 돈에 대한 사랑은 모든 고통의 시작이라고 하면서 우리가 세상에 아무것도 가지고 온 것이 없었고, 또한 아무것도 가지고 갈 수 없다는 것을 알았으므로 의의 병기로 무장하자고 말했다. 죄악된 욕망은 영혼을 거슬러 싸우고, 간음하는 자나 남창 노릇하는 자나 동성연애하는 자는 하나님의 나라를 상속받지 못할 것이라고 외쳤다. 안디옥의 감독 이그나티우스는 폴리갑에게 “항해사가 바람을 필요로 하고 폭풍에 흔들리는 선원에게 항구가 필요하듯이, 이 시대는 하나님께 이르기 위해 당신을 필요로 합니다”라고 썼다.

한세대 교수, 순복음신학원 학장