개신교 이단시 사역 어려워
아테네, 복음의 황금 어장

 
 스포츠의 꽃 올림픽. 많은 크리스천들은 전세계인이 모여드는 이 축제 한마당을 복음증거의 기회로 삼아 복음의 물꼬를 텄다. 올림픽은 1896년 그리스 아테네를 시작으로 오는 8월 또다시 그리스 아테네에서 열리는 제28회 올림픽까지 모두 16개국에서 개최됐다. 8회에 걸쳐 역대 개최지 중 오늘날 복음화율이 점점 낮아지고 있는 유럽권의 나라들을 중심으로 선교적 상황을 살펴보고,이번 올림픽을 선교의 기회로 삼아보도록 하자.                    편집자

 일반적으로 사람들은 그리스 하면 ‘헬라 철학’과 ‘그리스 신화’를 떠올린다. 한번 쯤은 들어보았을  ‘너 자신을 알라’는 철학자 소크라테스의 말도 기억할 것이다. 또한 올림픽의 발상지로 그리스는 많은 이들에게 알려져 있다. 요즘 그리스는 8월 13일부터 29일까지 아테네에서 열릴 제28회 올림픽 준비로 정신없이 바쁘다. 분주하기는 올림픽을 기대하는 전세계인도 마찬가지다. 이들 중 선교에 비전을 두고 있는 사람들은 올림픽에 거는 기대가 자못 크다. 전세계인이 모이는 올림픽이야말로 복음의 황금어장이기 때문이다. 그리스 선교에 관심이 있다면 그 나라에 대한 기본적인 정보를 알아두는 것이 좋다. 종교적인 상황을 파악해 두는 것은 더더욱 필요하다.
 먼저 그리스는 유럽의 발칸 반도 남반부에 위치해 있다. 그리스는 북쪽으로는 알바니아, 유고, 불가리아 및 터키와 국경을 접하고 있다. 동쪽으로는 에게해, 서쪽은 이오니아해 그리고 남쪽은 지중해와 연하고 있다. 인구는 약 1070만 명(2003년 기준)으로, 대부분은 평지(국토면적의 약 40%)인 대도시 및 해안지방에 집중되어 있다. 이중 올림픽이 열리는 아테네 수도권(인근 피레우스 포함) 지역에는 약 400만명, 북부지역의 데살로니키 시에는 약 50만 명이 거주하고 있다.
 그리스는 북부 국경 지대와 중부 산악 지대(대륙성 기후)를 제외하고는 전지역이 지중해성 기후로 온화한 편이어서 아테네의 경우는 20년에 한 번 얼음이 얼 정도라고 한다. 보통 여름(6∼9월)은 덥고 건조하며, 가을(9월 초∼12월 중순)은 온화하며 강우량이 많다. 겨울(12월 중순∼2월)은 기온이 약간 낮지만, 간간이 비가 내리기도 한다. 그리스는 연평균 106일 정도 비가 내려 과일 재배를 제외한 일반 곡물 농경은 부적당한 지역이다. 반면 선박이 드나들기 위한 항구 조건으로는 그만이다.
 그리스는 종교국가로서의 성격이 강하며 국민의 98%가 그리스정교를 신봉한다. 따라서 출생, 결혼, 장례 등에 끼치는 종교의 영향력은 막강하다. 여기서 정교회라 함은 일반적으로 로마 가톨릭교회로 알려져 있는 서방교회와 대비되는 개념으로 동방교회를 말한다. 주후 1054년 여러 가지 이유로 일어난 동·서방교회 분열 이후, 콘스탄티노플(이스탄불)의 세계 총 대주교를 정점으로 전통을 이어온 동방교회를 정교회 혹은 동방정교회라고 부른다.
 한편, 이곳 그리스에서는 종교가 신화와 접목되면서 변질되는 경우도 있어 안타까움을 더해주고 있다. 가령 그리스 사람들은 성모 마리아를 숭배하며 8월 15일을 성모 승천일로 정하여 이 날을 기념한다. 원래부터 신화를 좋아하는데, 특히 여신을 좋아하는 그리스 사람들이 자신의 취향에 맞게 기독교를 소개시키기 위해 성모 마리아를 등장시킨 결과라 한다.
 그리스는 세계교회협의회(WCC)의 가입국으로 세계교회일치운동에 참여하면서 모든 개신교 교회들과 친선관계를 맺고 있다. 하지만 그리스에서는 개신교를 이단시하며 개신교 방송의 전파를 방해하는 등 개신교가 헬라 땅에서 선교 사역을 하지 못하도록 하고 있다. 복음을 전할 때 만 18세 미만인 미성년자들에게는 부모의 허락 없이는 복음을 전할 수 없고, 교회로서 면모를 갖출 수는 있으나 관련기관에 교회로 등록할 수는 없다. 더군다나 선교사의 입국과 체류는 이민국, 국가정보원의 심의를 거쳐서 지역 정교회의 주교회의 허락이 있어야 가능하기 때문에 선교사 비자를 가지고 그리스에서 사역한다는 것은 거의 불가능한 일이다. 대신 학생에게는 비자를 쉽게 내어주기 때문에 대부분 학생신분으로 선교하는 경우가 많다. 또는 여행비자(3개월)를 받아 비자가 만료되면 다른 나라로 갔다가 다시 그리스로 돌아와 선교 활동을 한다.
 그리스에 복음이 전파되기 시작한 것은 바울의 때였다.(행 16:9) 논증과 사색을 즐기던 그리스 사람들은 소크라테스를 재판했다는 아레오바고 언덕에 바울을 불러 공개 토론이나 강론을 듣고자 했다. 그 후 개신교 사역은 19세기 독립전쟁 당시의 후원국이었던 영국(1809년), 독일(1821년)에 의해 시작됐다. 2차 세계대전이 끝난 뒤에는 미국이 선교사역을 주도했다. 최근 몇 년 동안 30여 개의 교회에서 200여 개의 교회, 약 2만여 명의 교인으로 부흥되는 기적을 보이기도 했다. 그러나 교회 등록을 하기 위해서는 대법원의 판결이 있어야 하므로 교회를 제대로 세우지 못해 안타까움을 더하고 있다.
 국민 대다수가 정교회 교인이라고 하나 대부분의 신자들이 1년에 몇 번 혹은 평생에 몇 번 밖에 교회를 출석하지 않는다는 그리스 사람들을 위해 이제는 제 2의 바울과 같은 선교사가 필요할 때다. 공식적인 선교사를 허가하지 않는 나라, 그러나 복음의 손길이 절실히 필요한 나라, 그리스를 위해 8월 13일부터 29일까지 열리는 올림픽을 기해 복음이 전파되는 영적 축제가 되도록 만들어 보자. 아울러 9월 17일부터 28일까지 아테네에서 열리는 장애인 올림픽 역시 예수 그리스도의 사랑이 이 나라를 찾는 많은 사람들에게 전해져 마지막 때 세계 복음화가 이뤄지는 역사를 꿈꿔보자.