이스라엘

이스라엘 복음위한 중보기도 필요
평화 위해 오신 예수님 인정 해야

              
 중동의 화약고라 불리는 이스라엘은 지중해 동부연안에 위치하고 있다. 면적은 남한보다 작으며 숲을 이룬 고지와 비옥한 푸른 계곡에서 산을 이룬 사막들, 또 해안 평야에서 열대기후와 비슷한 요르단강 계곡과 지표상 최저 지점인 사해까지 대륙전체가 다양한 지형적 특징을 안고 있다. 그러나 국토의 절반이 거의 불모지에 해당된다.
 이스라엘의 산업은 주로 기술혁명을 기반으로 한 고부가가치 상품을 제조하는데 집중되어 있다. 이런 상품들은 의료 전기기구, 농업기술, 통신, 컴퓨터 하드웨어와 소프트웨어, 태양 에너지, 식품처리 그리고 미세 화학물질 등이다. 주요도시로는 예루살렘, 텔 아비브, 하이파, 브엘세바를 들 수 있다. 이중 예루살렘은 이스라엘 수도로 다윗왕이 3천년 전 그의 왕국의 도시로 정한 이후로 유대인의 민족적 그리고 영적 생활의 중심으로 위치해왔다. 오늘날 예루살렘은 번성하는 도시이자 이스라엘 정부의 요람으로 이스라엘의 가장 큰 도시이다.
 텔 아비브는 현대에 유대인의 도시로는 처음으로 1909년에 설립돼 오늘날 국가의 산업, 상업, 금융 그리고 문화 생활의 중심지이다. 하이파는 고대 이래로 유명한 해안도시다. 주요 지중해 항구가 자리잡고 있으며 북부 이스라엘의 산업과 상업 중심지이다. 브엘세바는 성경에서 야곱의 열두 아들의 진지로 명명된 곳으로 오늘날 남부의 가장 큰 중심도시이다. 남부지역 전체을 위한 행정적, 경제적, 보건상, 교육적 그리고 문화적 서비스를 제공하고 있다. 이 밖에도 이스라엘은 성경 신약시대의 무대가 되는 곳으로 곳곳이 성지라 할 수 있다.
 이스라엘의 인구수는 1948년 건국 이래 다섯배 증가해 현재 650만명이다. 이중 유대인은 전체인구의 77.2%를  차지하며 비유대인은 대개 아랍인으로 22.8%에 이른다. 이들은 다양한 인종적 배경과 생활방식, 종교, 문화 그리고 전통을 가지고 산다. 
 종교는 유대교(77.8%), 이슬람(15.2%), 기독교(2.1%, 주로 아랍인)를 믿는다. 유대교인들은 머리를 기르며 남자와 여자가 구별되게 앉아 예배를 드린다. 유대인 예배는 랍비나 선창자, 회중 한사람에 의해 주도하며 유대인회당 안에 있는 법궤를 신성시한다. 신성한 궤는 예루살렘의 성전산을 마주하고 있으며 안에는 토라,두루마리가 있다. 유대교인들은 성경의 일부분을 매주 미리 정해 성경전체를 순환하며 그 해 내내 읽는다.
 이슬람 교도들은 이슬람교 사원에서 하루에 다섯번 예배를 드린다. 이들 역시 유대인들과 마찬가지로 남자와 여자가 분리돼 예배를 드린다. 이슬람 교도들은 사우디아라비아 메카를 향해 기도하는데 메카의 방향은 사원벽면에 ‘미라브’라는 틈새로 표시된다. 예배는 이맘이라는 모슬렘 예배 지도자에 의해 거행된다.
 유대교 풍습이 강한 이스라엘은 예수 그리스도의 탄생지며 전세계 기독교인들이 예수님의 흔적을 찾아 순례하는 성지이지만 예수 그리스도를 메시아로 인정하지 않는다. 그리고 계속해서 자신들의 메시아가 올 것을 기대하고 있다. 이 때문에 이스라엘에서는 기독교가 널리 보급되지 못했다. 유대인들을 대상으로 한 선교에 제약이 많다보니 선교사들이 유대인보다는 팔레스타인 복음화에 주력하는 편이다.
 종교적 배경 외에 선교의 또 다른 제약으로는 인종 대립을 들 수 있다. 1948년 유대인들이 오랜 유랑생활 끝내고 이스라엘을 건국한 후 팔레스타인과의 대립이 극심해지면서 이스라엘 선교는 많은 제약을 받고 있다. 성탄절을 앞둔 지난 23일 새벽에는 이스라엘 군이 가자지구 남부 라파 난민촌을 공격, 무기밀수 통로로 이용되는 터널을 파괴하는 과정에서 교전이 발생해 민간인 3명을 포함한 팔레스타인 난민 8명이 숨지고 45명이 부상하는 등 최근 수개월 내 최악의 유혈사태가 벌어졌다. 2000년 9월 시작된 팔레스타인 민중봉기 이후 팔레스타인과 이스라엘은 끊임없는 테러와 반테러를 주고받아 이로 인한 사망자는 양측을 합쳐 1000명을 넘어섰다.
 이스라엘에서는 만날 때나 헤어질 때 “샬롬”으로 인사를 한다. 평화라는 의미를 담고 있는 “샬롬”이 유대인들끼리만의 인사를 넘어 팔레스타인들과 더불어 실천될 때 이스라엘 땅은 진정 복음화 될 것이다. 이 땅에 검을 주러 온 것이 아니라 화평을 가져다 주기 위해 오셨다는 예수 그리스도를 유대인들이 인정하고 복음을 받아들이도록, 이스라엘과 팔레스타인간의 평화가 임하도록 우리는 끊임없이 기도해야 한다.