25일, 조용기 목사 성탄 축하예배서
예수님 탄생, 인류역사 최대의 사건

 예수님을 믿는 사람이든 그렇지 않든 성탄절은 이미 많은 사람들이 기뻐하고 또 축하하는 축제일로 자리잡았다. 심지어 신앙과 전혀 상관없는 이들도 단순히 상업적인 이익을 얻기에 좋은 대목이라는 이유로 성탄을 축하하고 기뻐한다. 얼마 전 순복음 스크린을 통해 소개된 일본 사람들의 말은 이러한 심증을 더욱 확고히 하게 한다. 안타까운 일이지만 이것 역시 우리에게 주어진 현실임에 틀림없기에 교회와 성도들은 이러한 상황을 직시하고 마음을 다잡는 계기로 삼아야 할 것이다. 나아가 성탄절을 보내며 한국교회와 성도들은 이 세상에 보다 깊은 관심을 기울여야 할 것이다. 그것은 하나님께로부터 값없이 받은 은혜에 대한 우리의 책임이자 의무이다. 하나님의 사람에 대한 관심, 즉 사랑의 결정판이 곧 아기 예수이기에 말이다. 이런 의미에서 교회와 성도들은 성탄의 정신을 되새겨 볼 필요를 갖게된다.
 하나님의 ‘낮아지심’과 ‘섬김’, ‘나눔’을 통한 ‘구원의 완성’이야말로 아기 예수의 탄생이 우리에게 남기는 참 의미이다. 먼저 그 은혜를 받은 성도로서 우리는 은혜를 받은 대상이 나와 우리 가족에 머물게 하지 말아야 할 것이다. 온 세상이 성탄의 참 의미를 알지 못한 채 ‘덩달아’ 기뻐하지 않도록 하는 것, 교회와 성도에게 주어진 사명일 것이다.
 이런 면에서 우리교회의 올해 성탄예배는 우리의 사명을 새롭게 하는 시간이었다. 오전 7시부터 오후 7시30분까지 7회에 걸쳐 마련된 축하예배에서 조용기 목사는 ‘아기로 오신 예수님’이란 제목의 설교에서 “성탄절이 위대하고 놀라운 것은 기묘자이시며 전능하신 하나님께서 친히 인간의 몸을 입고 메시아로 이 땅에 오신 것이 사실이기 때문”이라며 성탄의 바른 의미를 전하는 한편 “평강의 왕으로 오신 예수님을 삶의 주인으로 모시자”고 강조했다. 덧붙여 “하나님이 우리와 함께 하신다는 임마누엘의 축복이야말로 인류 역사상 최대의 사건”이라며 “다른 사람으로부터가 아니라 내가 먼저 세상의 빛과 소금이 되어 이 세상을 밝고 건강하게 만들자”고 말했다. 소비와 향락의 축제일로 전락하고 있는 성탄절, 이제 교회와 성도들이 앞장서 바로 잡아야 할 것이다.