세계의 성탄절

△ 에티오피아
 에티오피아의 성탄절은 주후 330년경부터 축제로 지켜지고 있다. 축제는 교회를 중심으로 이루어진다. 아기 예수의 탄생을 기억하고 그 당시의 모습을 재현하는데 에티오피아 사람들은 ‘라리베라’라는 도시를 그들의 예루살렘으로 여기고 있다.
 그래서 성탄절이 되면 성지인 라리베라는 순례자들로 인산인해를 이룬다. 여기에 모인 순례자들은 성탄절 아침을 기다리고 해가 떠오르면 근처의 산정에서 콥트교회의 예식에 따라 크리스마스 예배를 드린다.

△ 필리핀
 과거 서양의 지배를 받은 필리핀은 성탄절을 종교적으로 가장 큰 축제로 생각한다. 날씨가 덥기 때문에 우리가 흔히 생각하는 크리스마스 장식보다는 ‘파스토레스’라는 종교극 공연과 축하 예배를 드리고 있다. 이브가 되면 모든 교회(개신교, 가톨릭)는 교회의 문을 활짝 열어 놓아 사람들이 언제라도 들어와서 기도를 드릴 수 있도록 하고 있다.
 가톨릭에서는 성탄절 기간 중에 매 시간마다 미사를 드리는데 이 때는 신자가 아니더라도 함께 예배를 드리는 것이 전혀 어색하지 않다.

△ 멕시코
 멕시코에는 ‘포사다스’라고 불리우는 축제가 있다. 포사다스는 12월 16일에 시작되는데 일명 ‘순례자의 축제’라고 할 수 있다. 이들은 12월 16일 크리스마스 장식을 하고 손님을 기다린다. 포사다스의 본래 의미는 ‘쉼’, ‘휴식’이다. 요셉과 마리아가 베들레헴에서 그들이 기거할 장소를 찾기 위해서 고생하였던 일들을 기억하는 축제인 셈이다.
 가정의 장식도 특색있다. 스페인 이끼와 상록수 가지로 집을 꾸미고 집안 한 곳에 마굿간 장식을 한다. 소나무 가지와 이끼로 작은 단을 만들고 그곳에 누워 있는 아기 예수를 재현하는 것
 어떤 이들은 그 둘레에 마태복음 및 누가복음에 기록되어 있는 빈들의 양떼들과 밤을 지새우는 목자들, 큰 별, 동방박사를 꾸미기도 한다. 그리고 다른 집을 방문해서는 “빈 방이 있습니까”라고 묻고 “다른 곳으로 가보시오”라는 대답을 그 집의 주인이 하는 것으로 요셉과 마리아의 베들레헴 순례를 재현하고 있다.

△ 영국
 성탄절의 오랜 역사를 지니고 있는 영국은 크리스마스 캐럴이 시작된 곳이기도 하다. 최근에는 여왕의 성탄절 메시지가 크리스마스 아침 영국 전역에 방송되고, 트리팔가 광장에 거대하고 화려한 크리스마스 트리를 세우는 등의 전통이 합세하고 있다.
 성탄절 전날인 12월 24일 밤에는 통나무를 통째로 들여다가 벽난로 옆에 갖고 놓고 온 가족이 통나무 위에 앉아 활활 타오르는 불길처럼 새해에는 행운이 있기를 바라며 통나무를 벽난로 속에 넣기 전에 인사를 주고 받는다.
 또한 우편배달부, 우유배달소년, 신문배달 소년, 청소년들에게 장갑, 털구두 따위의 선물을 안겨 주면서 한 해 동안의 수고에 감사한다. 성탄절 아침에는 치즈를 발라서 요리한 공작새 고기를 먹는다.