요즘과 같이 낮과 밤의 기온차가 심한 환절기에는 감기 환자가 현저히 증가한다. 감기는 바이러스에 의한 상기도 감염으로 콧물, 코막힘, 재채기, 기침, 열 등이 주 증상이며 대개는 4∼10일 정도 지속된다. 치료로는 바이러스를 죽이는 약이 아직은 없기 때문에 특수한 요법은 없고 안정·보온·영양에 유의하며 다음과 같은 대중요법을 한다.
 감기는 사람에서 사람으로 공기를 통해 전파되며 코나 코묻은 손으로 쉽게 전파되므로 손을 깨끗이 자주 씻어주고 집안의 다른 아이들과 가능한 한 접촉을 피하는 것이 좋다. 감기환자는 다른 아이들에게 전염시키지 않게 하기 위해서 뿐 아니라 과로를 피하고, 이차적인 세균감염을 방지하기 위하여 안정시켜 쉬게 하는 것이 제일 중요하다.
 실내온도는 섭씨 20∼22도로 유지하도록 하며 실내의 공기가 탁해진 것 같으면 창문을 열어서 환기를 시켜야 한다. 감기를 앓는 동안에는 가슴과 팔 다리에 똑같은 정도로 몸 전체가 기분 좋고 고루 따뜻하게 옷을 입히면 된다. 담요나 이불을 너무 두껍게 덮어 주는 것은 좋지 않다.
 감기에 걸린 소아는 식욕이 떨어지므로 잘 먹지 않는다. 평소에 아기가 좋아하는 음식물을 주도록 하여 영양섭취에 유의하고, 음식물은 되도록 따뜻한 것이 좋다.

● 해열제 복용 후 38℃ 이상일때

 약간의 콧물과 재채기만 하면서 열이 거의 없고 보채지 않고 잘 노는 보통감기는 약을 먹이지 않아도 된다. 그러나 열이 있거나 보채고 몸살같은 불쾌한 증상이 있을 때는 해열진통제인 아세트아미노펜(kg당 5mg씩)을 4∼6시간마다 복용시킨다. 해열제를 복용시킨 후에도 열이 내리지 않고 38℃이상인 경우에는 미지근한 물을 적신 수건으로 전신을 문질러 주어 열이 내리도록 하며 이때는 소아과 전문의사의 진찰을 받아야 한다. 열이 있을 때는 피부로 수분이 많이 발산되어 탈수가 되므로 평소보다 수분 섭취를 충분히 해 주어야 한다. 보리차, 쥬스, 콜라, 과즙, 우유, 과일 등을 충분하게 준다.

● 젖먹이의 코가 막혔을 때

 젖을 먹이기 바로 전에 생리식염수 1∼3방울을 양쪽 비공에 떨어뜨려 재채기를 시키거나 스포이트로 콧물을 빼내어 주거나 면봉으로 닦아주면 일시적인 효과가 있어서 편하게 젖을 먹일 수 있다. 코가 막히면 입으로 숨을 쉬어 인두가 마르기 때문에 인두의 통증을 더 느끼므로 물을 조금씩 자주 마시게 하고 가습기를 틀어주면 좋다. 더운 증기는 오히려 기관지점막을 건조시키므로 냉가습기가 더 좋다. 실내의 습도는 70%가 적절하다.

● 고열과 함께 목이 아플때

 목이 아프다고 할 때 콧물이나 재채기가 나오거나 코가 막히는 코증상이 있으면 대부분 바이러스에 의한 것이기 때문에 크게 걱정하지 않아도 된다. 코증상이 없이 목이 아프면서 고열이 있을 때는 물론 바이러스 후두염이 많지만, 구내염, 세균성 편도선염, 감염성단행구증에 의한 경우도 흔하므로 소아과 전문의의 진찰을 받아 보는 게 안전하다. 물에 소금 한 찻숟갈을 넣은 소금물로 입가심을 하면 일시적으로 통증을 가라앉힐 수 있다.

순천향의대 소아과 교수