기도를 통한 교회 부흥의 역사

 기도를 통해 그리스도인이 이룰 수 있는 성취는 어디까지일까?
 기도를 통해 이룰 수 있는 성취에는 한계가 없다. 교회사 가운데 놀라운 부흥의 역사를 일으킨 배후에는 늘 기도의 용사들이 있었고, 이들을 통해 역사는 변화되었다. 우리가 기도의 의미를 주의깊게 깨닫고 날마다 정기적으로 그리고 구체적으로 기도한다면 우리의 삶 뿐 아니라 교회와 세상을 변화시킬 것이다.
 초대교회, 예수께서 죽으시고 부활 승천하실 때 제자들은 승천하신 하늘을 보며 ‘어찌할꼬’ 하며 그들이 행할 바를 알지 못하였다. 그러나 이들이 약속하신 성령을 기다리며 “전혀 기도에 힘쓸 때” 하늘로부터 주시겠다는 성령이 임하셨다. 이후 제자들은 자신들이 해야 할 바가 무엇인지를 깨닫고 각기 흩어져 복음을 증거하고 교회를 세웠다. 우리가 기도를 통해 성령을 체험하고 성령의 능력으로 주의 길을 예비하며 복음을 증거할 때 이 땅은 변화되며 하나님 나라는 더욱 확장되는 것이다.
 구약시대 이스라엘 민족이 하나님께서 약속하신 “젖과 꿀이 흐르는 땅”에 들어갈 때부터 수많은 이방민족의 침략으로 나라가 사라질 위기에 있을 때마다 하나님의 사람들이 했던 첫 번째가 회개와 기도였다.
 초대교회 오순절 성령의 역사가 그러했고 이제 근대에 이르러 각국의 부흥운동의 배후에는 늘 기도운동이 먼저 있었다. 엘머 타운스와 더글라스 포터는 교회사 가운데 세계 10대 부흥의 역사를 정리하였는데, 그 첫 번째는 1904년의 부흥, 둘째로 1727년 제1차 대각성운동, 그리고 1780년 제2차 대각성운동, 1830년 각성운동(Gene-ral Awakening), 1857년 평신도 기도부흥운동, 1935년 2차 세계대전부흥운동, 1965년 미국 베이비부머 세대의 부흥운동, 1300년 중세의 부흥운동, 1517년 개신교 개혁운동, 초대교회 오순절 부흥의 순이다. 이 중 제일 첫 번째로 꼽은 웨일스 부흥운동은 당시 세속주의와 인본주의로 인한 교회의 세속화에 대해 교회를 살리고자 ‘간절한 기도의 계절’을 시작하는 것으로부터 비롯된 것이다. 웨일스 지역의 기도운동은 커다란 반향을 일으켜 교회의 부흥과 각성을 일으켰고 이는 1900년대, 근대교회사 가운데 곳곳의 부흥운동을 일으키게 된 계기가 되었다.
 오순절 성령운동 역시 1900년 미국의 한 성경학교에서 사도행전에 나타난 성령의 역사를 체험하기 위한 기도모임에서 방언기도가 터지므로 시작되었다. 이후 미국 아주사 거리의 오순절 성령의 역사는 전세계 오순절 교단과 교파를 만드는 계기가 되었다.
 한국의 오순절 성령강림은 1907년 평양 장대현교회를 필두로 일어난 기도운동에 의해 온 나라를 휩쓴 성령의 역사를 통한 교회부흥 운동이다. 당시 한국의 부흥은 간절한 기도의 소산으로 새벽기도회와 통성기도, 철야 기도회가 시작되었고, 금식기도회도 널리 행해져 당시 5000개가 넘는 기도원이 세워졌다. 이제 2000년대에 이르러 한국 인구의 1/3이 그리스도인이다.
 기도는 교회 최대의 재산으로 그리스도인이 주의 길을 예비할 수 있는 가장 최대의 일이다. 우리는 기도를 통해 놀라운 변화를 체험하며 더욱이 교회 안에서 그리스도인들이 하나님의 뜻 가운데 합심으로 기도할 때, 교회와 사회 나아가 나라와 세계를 변화시킬 수있다. 실제로 성경은 기도의 역사로 인한 놀라운 일들이 기록되어 있다. 또한 교회 역사상 위대한 영적 각성이나 커다란 영적 수확이 있을 때마나 하나님의 백성들이 기도로 준비가 있었다는 사실을 역사는 증거하고 있다. 하나님께서 특별히 큰 일을 행하시기 전에 이를 위해 기도하는 기도의 용사들을 사용하신다. 교회는 오직 기도를 통해서만 교회 안에 신앙의 성숙을 이룰 수 있고, 교회의 성장과 부흥을 이룰 수 있다. 교회 성장과 부흥을 위한 최대의 관건은 우리 모두가 합심하여 “전혀 기도에 힘쓰는 일”이다.