귀 있는 자는 들을지어다!

청각은 인간에게 끊임없는 상상력 자극
뇌에 감지되는 소리, 섬세한 창조섭리 발견     

 우리가 평상시에 주의하지 않고 무심히 지나쳐 우리에게 소리를 들을 수 있는 귀가 있다는 사실에 고마움을 잘 느끼지 못해왔을지 모르지만, 하나님이 만드신 우리의 귓속을 들여다보면 그 세밀한 솜씨에 놀라지 않을 수가 없다.
 귀에 다다른 소리는 먼저 외이도-귓구멍을 말하며, 대략 길이 2.5cm에 직경이 7㎜정도임-라고 부르는 좁은 통로를 지나면서, 그 통로의 끝에 연결된 마치 펼쳐진 우산 모양으로 생긴 얇은 고막을 진동 시킨다. 이 때 만들어진 진동은 고막에 연결된 세 개의 작은 이소골을 차례로 통과하게 되고 그러면서 그 강도가 증폭되는데, 이소골이 들어 있는 이 부분을 중이라고 하며, 대략 우리가 보통 커피에 넣어 먹는 각설탕만한 크기의 공간에 해당한다. 중이 속의 이소골은 그 구조와 배치가 소리를 증폭시키기에 매우 적절하게 놓여 있어 우리의 귀에 들어온 소리를 거의 잃어버림 없이 들을 수 있도록 해준다. 이제 이소골을 통과한 소리는 마지막으로 대략 완두콩만한 크기의 달팽이관 속으로 들어가게 되는데, 달팽이관 속에는 약 눈물 한 방울에 해당하는 부피의 액체가 들어 있어, 고막에서부터 이소골을 통해 전해져온 소리의 진동은 이제 이 달팽이관 속 액체에 작은 물결을 일으키게 된다. 이 액체 위에는 얇은 막이 하나 떠 있는데, 물결이 움직일 때마다 이 막이 같이 움직이면서 거기에 붙어 있는 미세한 머리카락 모양의 신경세포들이 이 막을 통해 전해지는 물결의 높낮이를 감지하게 되고, 그것을 전기적 신호로 바꾸어 뇌에 전달하게 되면 비로소 우리가 소리를 들을 수 있게 되는 것이니, 그야말로 한 방울의 적은 액체 속에서 생겨나는 물결의 파고를 가지고 우리가 느끼는 수많은 소리의 신비가 만들어지는 것이다.
 사람의 귀는 보통 주파수 20에서 2만 헤르츠 사이의 소리를 들을 수 있는데, 그 중에서도 약 2500 헤르츠 부근의 소리를 가장 잘 들을 수 있다(참고로 이야기 하면, 피아노는 27.5 에서 4186 헤르츠 사이의 소리를 낸다). 그것은 앞서 이야기한 외이도의 구조가 이 주파수 부근의 소리를 가장 잘 증폭해주도록 되어 있기 때문이다. 그런데 사람의 귀가 얼마나 예민한가 하면, 이 주파수 부근의 소리는 자그마치 우리의 고막이 불과 1억 분의 1cm 즉, 수소 원자의 두께에 해당하는 길이만큼만 움직임으로도 소리를 전달 할 수 있다고 하니 놀라운 일이 아닐 수 없다. 생각해 보라! 수소 원자의 직경에 해당하는 길이만큼의 고막의 미세한 움직임이 달팽이관 속의 눈물 한 방울만한 액체에 파고를 일으키고, 그 물결의 높낮이를 머리털 같은 신경세포가 감지하여 그 소리의 바꾸어진 전기 신호를 뇌에 전달하는 과정을 말이다. 이것이 하나님의 설계를 통하지 않고 우연히 생겨날 수 있는 성질의 것이겠는가?
 우리들은 아주 어릴 적 엄마의 자궁 속에 있을 때부터 우리 주변의 소리에 익숙해져 와서 듣지 못한다는 것이 어떤 것인지 솔직히 잘 모르고 살고 있다. 그래서 청각을 잃어버린 세상을 상상한다는 것이 무척이나 쉽지 않은데, 마치 TV의 벙어리 화면을 보는 답답한 기분은 아닐까? 사실 소리는 우리에게 많은 신비감을 주며, 또 상상을 자극한다. 음악이 없는 세상을 생각해 보라. 사랑하는 사람의 부드럽고 아름다운 음성을 떠 올려 보라. 소리의 세계는 비록 눈에는 보이지 않는 세계이지만, 우리를 또 다른 존재의 차원으로 인도한다. 보이지도 않고, 들을 수도 없으며, 말조차 할 수 없었던 삼중고의 유명한 헬렌 켈러는 만약에 한 가지를 골라서 회복할 수 있게 된다면 자신이 겪고 있는 삼중고 중에서 무엇을 선택하겠냐는 질문에, 놀랍게도 소리를 듣고 싶다고 대답하였다고 한다. 이 이야기는 우리에게 과연 듣는다는 것이 무엇이냐는 질문을 새롭게 한다. 사실 우리가 살아가면서 과연 몇 번이나, 우리에게 소리를 들을 수 있게 해주는 청각이 있다는 사실에 대하여 하나님께 감사했었던가?
 창세기에 하나님께서는 천지를 지으실 때 ‘가라사대’라고 말씀으로 지으셨다. 예수님이 이 땅에 오실 때 그를 예비한 세례요한은 광야의 외치는 소리였다(마 3:3). 예수님이 세례요한에게 세례를 받을 때에 하늘로서 소리가 있으며 성령이 임하셨다(마 3:16∼17). 마가의 다락방에 오순절 성령이 임할 때에도 하늘로부터 소리가 있었으며(행 2:2), 사울이 다메섹에서 예수를 만나 회심할 때에도 하늘에서는 소리가 있었다(행 9:3∼4). 자, 하나님께서 우리에게 주신 이 놀라운 청각을 가지고 우리는 어떤 소리를 들을 것인가? 세상에는 수많은 다양한 소리가 있어 저마다 자기 소리를 내고 있지만, 하나님께서는 무엇보다도 하나님의 음성을 듣기 원하신다. 그것도 아주 세미한 소리로 말씀하시는(왕상 19:12) 그 분의 음성에 우리가 귀 기울이기를 원하신다. 그야말로 우리의 고막을 수소 원자 두께 만큼, 눈곱의 눈곱만큼 움직이면서도 하나님께서는 우리의 귀를 열어 그 분의 생명의 말씀을 주시고 싶은 것이다. 태초부터 계시어 우리를 창조하신 그 말씀이 끊임없이 우리를 부르시며, 너희는 내 목소리를 들어라 그리하면 나는 너희 하나님이 되겠고 너희는 내 백성이 되리라(렘 7:23)고 말씀 하신다. 그러나 오늘날 사람들은 그 귀를 진리에서 돌이켜 허탄한 이야기를 좇으니(딤후 4:4), 주님께서는 이 순간에도 교회에 거듭하여 말씀하신다. 귀 있는 자는 들어라 (마 13:9), 귀 있는 자는 성령이 교회들에게 하시는 말씀을 들을지어다라고(계 2∼3장)!

 연세대 의대 생리학교실, 한국창조과학회 이사