재혼, 초혼보다 더 많은 문제와 갈등

작년 42% 이혼, 재혼의 68% 다시 이혼
친근감, 적응도, 자녀문제에 대한 어려움

 
 L집사는 3년 전 술주정뱅이 남편과 이혼했다. 남편의 알코올 중독으로 가세는 기울고, 가정을 살려보기 위해 파출부, 생활설계사 등으로 10년을 고생하다가 혼자서 아이와 살리라 하고 이혼했다. 지금도 어려웠던 그 때를 생각하면 자다가도 놀라곤 한다. 아버지 없이 3년째 자라고 있는 민석이는 곧 중학교에 입학하게 된다. L집사는 생활설계사로 일하면서 구역장 직분을 맡고 있다. 그 동안 이혼모로서 아이와 살아왔으나 여러 가지 어려움이 많았다. 직장과 교회 그리고 구역과 친구와 사회조직 안에서 앉고 설자리가 없는 것 같이 느껴지기 시작하면서부터 최근에는 몹시 외롭다는 생각이 들곤 한다. 언제부터인지 사람들이 많이 모이는 곳이 싫어졌다. 구역장 직분도 내놓고 싶고 지금 다니는 교회를 옮기려하고 있다. 1개월 전 잘 아는 권사님의 소개로 2년 전에 상처한 남자 집사님을 알게 되었다. 초등학교 5학년 된 사내아이가 하나 있다. 술, 담배도 안하고 조용하고 조금은 우울해 보이는 마음에 끌리는 사람이다. 저쪽에서도 L집사가 마음에 든다면서 결혼하자고 말하고 있다. 그 분과 결혼하면 민석이 아버지와 살던 때보다는 훨씬 행복할 것 같은 생각이 들다가도 망설여진다. 왜냐하면 그 분은 상처했고 자신은 결혼에 실패한 경우로 처지가 다른 것 같기 때문이다. 또한 그 분의 아이를 제대로 키울 수 있을지, 민석이가 새아버지와 새동생과 잘 어울릴 수 있을지 의문이다. 누구하고 터놓고 이야기도 못하는 것은 이혼모가 바람나서 데이트한다고 수군거릴 것 같아 용기가 나지 않는다.
 작년 한해 결혼한 수의 42퍼센트가 이혼했다. 이혼율이 높아지면서 재혼 또한 예전에 비해 많아지고 있다. 그러나 재혼의 68퍼센트가 다시 이혼하고 있는 실정으로 재혼의 어려움을 말해주고 있다. 재혼하시는 분들은 재혼에 앞서 재혼의 이유, 재혼에 대해 자주 갖는 비현실적인 기대감, 초혼과 재혼의 차이, 그리고 재혼한 부부들이 가정을 만드는데 필요한 과제들이 무엇인가에 대해 깊이 생각해 보아야 한다.
 재혼의 이유 중 많은 사람들은 독신으로 사는 것은 감당하기 어려운 짐으로 생각한다. 혼자서 자녀들을 돌보고 재정적으로 뒷받침하는 것이 불가능하기 때문에 빨리 재혼하기를 원한다. 어떤 분들은 이혼 후에 실패감을 느끼기에 문제가 많았던 첫 번째 결혼을 잊어버리고 이번에는 이상적인 결혼생활을 하고 싶어한다. 어떤 사람들은 부모나 교인과 같은 주요한 사람들로부터 사회적인 제재를 받고 괴로워하며 재혼을 해서 그들로부터 다시 인정 받기를 원한다. 여러 번 이혼한 사람들은 재혼할 때마다 교회를 옮기면서 그들의 재혼 사실을 비밀에 붙여서 새 교회의 교인들이 그들을 받아주기를 원한다. 또 어떤 사람들은 재혼함으로써 이혼이나 배우자의 질병이나 사망으로 인하여 파괴된 결혼생활의 진정성을 회복하고자 한다. 재혼에 대한 비현실적인 기대감으로 사랑과 애정이 순간적으로 형성된다는 신화, 열심히 하면 악한 계모가 되지 않을 수 있다는 신화, 생부모로부터 자녀들을 떨어지게 하는 것이 계부나 계모와의 인간관계를 향상시킬 수 있다는 신화, 모든 불행한 일은 재혼했기 때문에 생긴다는 신화, 한 사람이 줄 수 있는 사랑은 제한되어 있다고 믿는 신화, 사별 후 새로운 가족을 형성하는 것이 이혼 후 새로운 가족을 형성하는 것 보다 훨씬 쉽다는 신화 등이 있다.
 재혼에는 다음과 같은 유형이 존재한다. 자녀가 없는 부부가 이혼하거나 자녀가 없이 배우자가 사망하는 경우 남아있는 배우자는 자녀가 없는 다른 사람과 재혼할 수 있는 단순한 재혼, 남편과 이혼하거나 남편과 사별한 여자가 아이가 없는 남자와 재혼할 때, 그 가정은 아이를 데리고 재혼하는 다른 형태의 재혼보다 일반적으로 어려움이 덜하다. 남자아이들은 비록 그들의 생부와 자주 만날 때라도 계부를 갖는 것에 호의를 가질 가능성이 높다. 반면에 여자아이들은 일반적으로 그들의 어머니를 가장 강하게 닮으려고 한다. 따라서 계부가 들어온 상황에서도 어머니와의 관계는 가장 중요한 관계로 지속된다. 계모가 들어오는 결혼은 자녀의 생모가 아이 없는 남자와 재혼하는 경우보다 일반적으로 훨씬 더 고통스럽다. 여자아이들은 생모를 잃어버리면 계모와 경쟁심이 생기게 되어 스트레스를 받거나 스트레스를 야기시킬 수 있다. 복합가족이란 부부가 각각 이전 결혼에서 얻은 자녀들이 있을 경우를 의미한다. 많은 경우, 어머니의 자녀들은 그녀와 동거하지만 아버지의 자녀들은 친권 아래 있지 않고 자주 그 가족에 들락날락한다. 복합가족에서는 불규칙한 시간표, 재정적 의무, 그리고 연령 차이를 해결해야 하기 때문에 자주 어려움이 쌓인다. 복합가족도 새로 재혼한 부부사이에서 자녀를 가질 수 있다. 일반적으로 이 새 자녀는 가족의 긴장을 감소시켜준다. 그러나 항상 그런 것은 아니다. 일반적으로 재혼한 부부가 그들 사이에 자녀를 가지면, 가족 중에 아버지의 위치가 강화된다.
 초혼에서는 부모들의 부부관계가 자신들의 결혼생활을 평가하는 기준이 되지만, 재혼에서는 이혼으로 끝났거나 배우자 사망으로 끝났거나에 관계없이, 이전 결혼의 ‘망령’이 새 결혼을 평가하는 기준이 되는 경향이 있다. 재혼부부들은 초혼부부들보다 서로 다른 은행구좌를 가지고 있고, 친근감, 적응도, 표현력, 문제 해결력, 의사소통능력, 정서적 반응도, 정서적 연관성, 그리고 자녀에 대해 긍정적 감정 등의 모든 차원에서 초혼보다 못하며, 그들은 더 많은 갈등과 문제를 나타낸다.

한세대 상담학 고병인 교수