'티켓링크의 주인은
하나님이십니다”

새벽기도 통해 얻은 아이디어로 벤처 설립
연간 77억원 이상의 매출로 성장
    
 시대를 막론하고 많은 사람들이 모이는 극장과 공연장. 10년 전 만해도 문화생활을 즐기기 위해서는 직접 공연장을 찾아 티켓을 끊어야 했다. 좋은 자리를 얻기 위해 대형 서점 앞에 줄을 서서 기다렸던 기억을 다들 한번쯤은 갖고 있으리라. 인터넷 세상이 된 지금은 그런 불편도 옛 추억으로 남게 됐다. 이젠 클릭 몇번으로 대형 공연에서 최신 영화까지 예매는 물론 앉고 싶은 좌석까지 정할 수 있다.
 ‘세상 참∼ 좋아졌다’는 말이 절로 나올 수 있도록 노력해온 사람이 있다. 티켓링크 우성화 사장은 지난 96년 온라인 서비스 전산망을 구축, 어디서든지 쉽게 티켓을 구입할 수 있도록 했다. 컴퓨터 네트워킹 티켓예매 시스템을 국내 최초로 도입한 티켓링크로 얻은 효과는 크다. 문화산업을 크게 양성시켰을 뿐만 아니라 각종 티켓 유통분야의 투명성까지 높이고 있다. 토털 온라인 티켓팅 서비스 업체이자 문화전문기업인 티켓링크(주)는 전국의 공연장, 영화관, 경기장, 놀이시설 등의 현장박스 오피스와 실시간 온라인으로 연동돼 모든 티켓을 판매하고 문화정보를 서비스 한다. 또한 공연장 80%, 스포츠 95%, 영화관 60%를 점유하고 있어 10대에서 50대에 이르기까지 다양한 연령층의 사랑을 받고 있다. 한국능률협회컨설팅에서 발표한 ‘2003년 제5차 한국산업의 인터넷파워(KWPI)’ 공연예약 부문에서 1위로 선정되기도 했다. 문화관광부가 추진한 입장권 표준전산망 시스템으로 공식 선정되기도 한 티켓링크는 작년엔 77억 8000만원의 매출을 올렸다.
 우성화 사장은 지난 87년 대학 졸업 후 친척 동생, 선배와 함께 50만원을 전 재산으로 에이팀 엔터프라이즈를 창업, 성공을 거두었다. 그 당시만해도 이벤트회사가 많지 않았기 때문에 각 기업의 행사를 도맡아하며 경험과 기획력을 쌓아갔다.
 그렇게 10년 동안 에이팀을 이끌어가던 그에게 풀어야 할 숙제가 생겼다. “항상 행사를 기획할 때면 티켓판매가 문제였어요. 발권에서 회수까지 수작업으로 하다보니까 없어지는 표도 생기고 수익금 계산에도 어려움이 많았거든요” 그는 94년 미국 뉴욕 브로드웨이에 뮤지컬을 보러갔던 일을 떠올렸다. 정확하고 쉽게 티켓관리를 할 수 있는 티켓예매 시스템을 도입하기 위해 온라인 전산망이 구축된 곳이면 어디든 찾아갔다. 30개의 크고 작은 회사들을 찾아다니며 시스템을 확인했고 미국의 ‘티켓 마스터’와 캐나다의 ‘ACT’사를 만나게 됐다. “회사 미팅 때문에 미국 플로리다에서 마이애미까지 가야했어요. 한치 앞이 안보이고 굵은 빗방울이 유리창을 뚫고 들어올 듯한 상황에서 8시간 동안 차를 몰고 가야했지요. 두려운 마음이 생겼지만 하나님이 지금 나와 함께하신다는 생각에 두려움을 떨칠 수 있었어요” 그 중 한글화 작업이 가능했던 캐나다의 시스템을 최종 선택했다. 5억을 생각하고 계약을 맺으려는데 그 쪽 회사에서는 90억을 요구했다. 난감한 일이었다. 하지만 할 수 없는 일이 무엇이랴? 믿는 자에게는 능치못할 일이 없지 않은가? “한국 최고의 회사를 만들겠으니 주주가 되어 투자해 달라”고 당당히 말했다. 사장은 당황하는 기색이 역력했지만 5%의 지분으로 시스템을 구입할 수 있도록 했다. 1불의 라이센스를 지불하고 한국에 돌아왔다.
 이런 그의 담대함은 어디서 나온 걸까? 그는 오직 하나님이 함께 하셨다고 고백한다. 모태신앙인 우성화 사장이 처음 사업을 시작하기로 마음 먹었을 때 마음을 굳게 먹고 실천한 것은 새벽예배! 몸이 아프고 피곤해도 새벽예배는 빠지는 법이 없었다. 눈이 많이 오는 날은 차가 언덕을 올라오지 못해 차를 세워 놓고 집에 돌아가기도 했다. 사업을 시작할 때는 “하나님 사업을 시작합니다. 하나님 뜻대로 행할 수 있는 믿음을 주십시오”라며 기도했고 든든한 후원자 되시는 하나님을 믿고 새로운 분야에 열정을 가지고 뛰어들었다. 기도 끝에 만난 회사가 바로 티켓링크였다.
 “새벽기도에 나가 간절히 기도하고 있으면 새로운 아이디어가 자꾸 떠올랐어요. 하나님과 일대일로 대화하는 기도를 통해 얻은 아이디어들은 바로 메모해 두어 사업할 때 사용했지요. 크고 작은 어려움들이 있을 때면 지혜를 주셔서 피할 길도 열어주신답니다” 사업이 번창하자 주변의 시샘도 많았다. 여자가 뭘 하겠냐는 따가운 눈초리부터 정치권에 로비했다는 억울한 이야기까지 들었지만 그는 당당히 자신의 아이디어와 기획력을 펼쳤다. “사람이 할 수 없는 일을 하시는 분은 바로 하나님이시잖아요. 정말 정직하게 하나님만 의지하며 나간 기업이기 때문에 어떤 여파에도 흔들리지 않고 더욱 굳건히 설 수 있었지요. 회사의 주인은 바로 하나님이시거든요”
 한번은 특혜 의혹으로 국정감사를 받은 적이 있었다. 경쟁회사들이 음해성 루머를 퍼뜨려 국정감사까지 받게 된 것이다. 억울한 마음도 들고 힘들기도 했지만 그럴수록 계속 기도했고 결국 깨끗하고 건실한 기업임을 입증 받았다.
 CEO의 자리에 오르기까지 어머니의 중보기도가 큰 힘이 됐다는 우성화 사장. 그는 왜 예수님을 믿을까? “예수님은 마음의 고향같은 안식처에요. 예수님을 떠나서는 1분도 살 수 없죠. 왜 예수님을 믿냐고요? 왜 숨을 쉬어야 하느냐는 것과 똑같은 질문입니다”
 CEO를 꿈꾸는 많은 젊은이들이 성공비결을 물어올 때면 그는 서슴없이 대답해준다. “믿음과 감사가 성공 키워드입니다. 어릴 적에는 혼자 학교도 못갈 만큼 굉장히 내성적이었어요. 그런 제가 사업을 하게 된 것이 하나님의 기적이 아니고 뭐겠어요? 부족한 부분을 아시는 하나님께 의지하고 감사하면 반드시 더 좋은 것으로 채워주십니다”

글/이미나 기자 mnlee@fgtv.com
사진/김용두 기자 ydkim@fgtv.or.kr