폐경기 여성은 물론 발병연령이 낮아지는 추세
생리통, 부종이 심하면 검진 받아볼 필요 있어

 자궁근종은 자궁근육층에 혹이 생기는 병으로 30대 후반에서 40대 중반의 여성 열명 중 서너명이 가지고 있을 정도로 흔하며 암과는 상관없는 양성종양이다. 그러나 요즘은 출산이후는 물론 미혼이나 폐경기 여성을 막론하고 계속 증가하고 있으며 발병연령도 낮아지고 있는 추세다.
 한방에서는 자궁근종을 돌처럼 딱딱하게 굳어진다하여 ‘석가’라 칭한다. 원인은 스트레스나 차가운 기운에 손상을 받아 혈액순환에 장애가 생기면서 어혈이 결성되어 돌과 같이 단단한 덩어리를 형성하게 되는데 <동의보감>에 ‘석가라는 것은 포(胞) 가운데 접촉된 후피가 뭉친 소치이다’라고 기록되어 있다. 최근에는 무분별한 유산이나 수술로 인한 후유증도 근종발생을 촉진하는 중요한 요인이 되고 있다. 발생위치에 따라서는 특별한 증상을 느끼지 못하는 경우도 있지만 대체적으로 30대 이후의 여성들에게서 생리가 길어진다거나 양이 많아지고 덩어리가 나오기도 하며 하복부에 딱딱한 덩어리가 만져지거나 생리통, 하복통, 요통, 빈혈, 부정기적인 출혈, 압박감, 변비,피로감,부종 등이 나타나면 한번쯤 근종을 의심하고 초음파검진을 받아보는 것이 좋다.
 해부학적 위치로 살펴보면 크게 세 가지로 자궁외벽에 나타나는 근종을 장막하근종이라 하며 근층내에 작은 것이 여러 개 박혀있는 것을 벽내성 근종이라 한다. 또한 점막하근종은 세 가지 종류의 근종 중에서 발생확률이 적으나 계속적인 출혈과 통증으로 환자가 고통스러워하며 만일 임신이 되면 유산될 확률이 높다.
 치료방법으로는 자궁내에 쌓여있는 어혈과 노폐물을 풀고 기와 혈의 순환을 원활히 해주어 최대한 자궁근종의 성장속도를 늦추며 성장을 정지시키고 수축을 도모시키면 된다. 한의학에서는 자궁을 여성의 아름다움과 건강에 꼭 필요한 기관으로 보고 수술이 불가피한 경우가 아니면 전신의 기혈을 돕고 신경을 안정시키는 요법을 통해 자궁근종의 원인이 되는 여성호르몬의 불균형을 해소시킨다.
 악화방지를 위한 예방법으로는 성장호르몬이 들어있는 식품인 쇠고기, 닭고기, 우유 등을 삼가하며 커피나 피임약, 튀긴음식을 피한다. 반면 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하여 변비를 예방하고 간의 피로를 풀어주기 위해 음주와 흡연을 절제한다. 갑상선 저하는 근종의 성장에 영향을 주므로 함께 치료하며 전자파는 자궁이나 유방을 단단하게 하여 종양화하는 작용이 있으므로 피하는 것이 좋다. 스트레스와 정신적인 긴장을 풀어주기 위해 적절한 운동, 산책을 하고 차가운 음식과 수영 등은 삼가해야 한다. 하복부 혈액순환을 위한 찜질, 좌훈욕 등을 하루 20∼30분 정도 하는 것도 예방법이 된다.

지앤미 한의원장