교구마다 이웃사랑 듬뿍 나눠준 기억 생생

 “제가 서대문 토박이예요. 게다가 40년 동안 가게를 운영하고 있으니, 동네 소식은 앉아서 다 듣게 됩니다. 저희 가게를 다녀가는 손님뿐만 아니라 아예 사랑방 삼아 하루 종일 계시는 동네 어른들에게 당시 빨간 가방을 들고 동네 곳곳을 누비는 순복음교회 성도들은 단연 화제 거리였지요”
 천혜경 권사는 우리교회 서대문 시절, 특별히 추석 때를 기억하면 가슴 한 켠이 벅차 온다고 말문을 열었다. 한국전쟁이 끝나고 ‘잘 살아 보자’는 운동이 전국을 휩쓸었지만 아직까지는 누구나 손꼽을 것 없이 모두들 넉넉지 않은 생활 형편이었다. 같은 동네 사람이니 그들의 가계 사정은 대충 파악하게 마련. 그런데 자신보다 조금이라도 어려운 사람들 돕겠다며 나선 이들이 있었으니, 바로 서대문순복음중앙교회 성도들이다.
 지금도 같은 교구에 있는 선배 권사의 전도에 천 권사가 따라 나설 수 있었던 것도 순복음교회에 대한 좋은 인상 때문이었다. 추석이나 설날 같이 온 가족이 모이는 우리네 명절 풍습에 가족 친족 없이 홀로 있는 이들의 모습은 더 안타깝게 비쳐질 수밖에 없었다.
 “추석 때가 가까워오면 구역예배 드리기 위한 모임이 있을 때 의견을 모읍니다. 각자 내놓는 물질은 적을지 모르지만 마음의 성의를 담은 손길을 하나님께서는 몇 배로 축복해 주시더군요. 이웃들에게 전달하면서 전도도 하고, 교구 식구들끼리의 화합도 얼마나 잘되는데요”
 이웃사랑 실천과 교구단합. 천 권사가 추석에 대한 이야기를 회상할 때면 제일 먼저 떠오르는 단어다. IMF 이후 도움의 손길이 줄어든 건 사실이지만 아직도 추석이면 모일 때마다 이웃돕기를 생각하는 따뜻한 구역식구들이 있기에 올해에도 기쁜 추석 맞이에 만전을 기하고 있다.