최영희 목사<사랑의교사들 담당>

 추석은 수확의 계절에 풍년을 축하하고 감사를 드리는 우리나라의 전통적인 명절로서 한가위, 중추절 또는 중추가절이라고 한다. 음력 팔월 한가위 둥근달이 뜨고 오곡백과가 무르익는 추석은 농경사회를 기반으로한 우리민족에게 일년 중 가장 기쁜 날이며, 최대의 명절이다. 온 가족이 한자리에 모이는 시간이기도하며 또한 차례라는 오래된 문화적 관습을 지키는 절기이기도 하다.
 이스라엘 민족에게도 고유의 절기 중 지금도 유대인들이 해마다 지키고 있는 초막절은 우리의 추석과 같은 절기로 볼 수 있다. 유대력으로 7월 15일에 지켜지는 성서의 초막절이 음력 8월 15일에 지키고 있는 우리의 추석과 항상 같은 시기, 같은 날짜에 만나고 있다. 우리의 추석과 이스라엘의 초막절은 유사한 점이 있다.
 첫째, 명절에 고향을 찾아 조상을 기억하는 풍습과 추수한 곡식으로 하나님께 감사제를 드리는 점이다. 둘째, 추수한 곡식으로 하나님께 감사제를 드리는 행사가 같다.
 이스라엘 민족은 이 절기를 지키면서 하나님의 은혜를 기억하며, 감사하는 마음을 품고 생을 즐겁게 하며, 가난하고 불쌍한 사람들과 나눔의 삶을 가졌다.
 우리 또한 추석을 맞이하여 신앙인으로서 하나님께 영광을 돌리는 추석명절을 맞아야 한다. 이를 위해
 
 첫째, 하나님의 은혜를 기억하고, 감사하는 마음을 갖자
 이스라엘 백성의 초막절은 그들이 애굽에서 나와 가나안으로 가는 도중 거친 광야를 지나는 동안 하나님께서 만나와 생수, 구름기둥과 불기둥으로 보호하신 것에 감사를 드리던 절기이다. 추석은 한해의 농사를 이만큼 수확하게 해주어서 감사합니다라는 감사의 제사를 드리는 명절이다. 중요한 것은 한해 농사에 필요한 땅, 종자, 햇빛, 비 이 모든 것이 조상신이나 자연에서 온 것이 아니라 하나님의 축복된 선물이라는 사실이다.
 그러므로 신앙인들은 먼저 하나님께 감사의 기도를 드려야 한다. 우리의 삶가운데 맺혀진 하나님의 은혜와 열매에 대해 감사하는 시간을 가져야 한다. 이런 하나님께 대한 감사의 고백과 부모와 조상에 대한 순수한 감사의 마음이 어우러지는 기쁨과 감사의 축제로서의 추석명절을 만들어야 한다.

 둘째, 불신가족을 위한 섬김의 시간을 통하여 전도의 기회로 삼아야 한다
 풍성한 결실을 앞두고 즐거운 마음으로 모이는 명절에 신앙인으로서 불신가족과 친척을 향한 열린 마음과 사랑의 실천이 필요하다. 추석을 불신가족들과 좋은 관계를 맺으면서 자연스럽게 예수님의 향기를 드러내면서 복음을 전할 좋은 전도의 기회로 삼아야 한다. 불필요한 논쟁을 삼가고 신앙인으로서 온전한 희생과 섬김을 결단하고 실천하는 마음이 중요하다. 각자의 처한 자리에서 최선을 다하는 신앙인의 모습은 가족구원을 향한 길이 되며 출발점이 될 것이다.
 
 셋째, 이웃과 나눔의 즐거움을 누려야 한다
 “절기를 지킬 때에는 너와 네 자녀와 노비와 네 성중에 거하는 레위인과 객과 고아와 과부와 함께 연락하되”(신 16:14)라고 명하시며 초막절을 지키도록 명하셨다.
 하나님의 축복은 받는 것이 아니라 베풀며, 나눠주며 누리는 것이다. 나누며 사는 삶은 풍요롭고 행복하다. 적은 것이라도 나눠 먹는 형제의 우애 속에 사랑과 눈물이 있다. 가난할지라도 서로 나누어 먹는 가족 가운데 사랑과 행복이 있다. 무엇이든 나눌 때 잔치와 축제의 분위기는 고조되고 서로 배부르며 다 함께 풍요를 맛보게 된다. 나누면 나눌 수록 사랑과 유대는 깊어지고 삶은 그 만큼 풍성해지는 것이다.
 
 넷째, 새로운 기독교 절기 문화를 만들어 가야 한다
 돌아가신 부모님을 위해 상을 차리고 차례를 드리는 것은 하나님을 모르던 우리 민족의 문화적 관습이었다. 그러나 조상을 추모한다는 명목 아래 차례상을 차리고 복을 비는 행위는 ‘너는 자기를 위하여 새긴 우상을 만들지 말고 그것들에게 절하지 말며 그것들을 섬기지 말라’(신명기 5장 8∼9절)고 하신 하나님의 명령을 어기는 죄다.
 불신가족이 있는 가정의 신앙인은 매년 명절이 되면 제사와 차례로 인한 마음의 갈등을 느낄 것이다. 이때 확고하게 신앙의 결단을 내려 추모예배 및 차례문화를 부모님 은혜에 감사하며, 풍성한 열매를 맺게 하신 하나님께 감사하는 감사예배의 문화로 바꾸어가야 한다.
 이제 문화의 갈등으로 이방인이 된 채 그 자리를 피하는 소극적인 그리스도인이 아니라, 추석 명절을 하나님께 예배하는 기독교 문화로 바꾸어나가며 문화를 주도해나가는 가정의 지도자가 되어야 한다.
 올 추석 명절에는 이스라엘 백성들이 초막절에 하나님께 감사하였듯이 감사와 기쁨의 축제, 새로운 기독교 감사예배의 문화를 만들어가며, 어려운 이웃과 가족을 돌아보며 사랑을 실천하는 가운데 각자의 신앙을 점검하고 믿음을 굳게 하는 알차고 보람된 시간을 만들자.