외부와 온도차 줄이고 환기 자주 해야


 새마을 운동이 한창이던 1970년대만 해도 여름병의 대명사는 일사병, 열사병이었다. 그런데 요즘에는 이를 찾아보기가 흔치 않다. 여느 때부터인가 대표적인 여름병이 앞서 말한 병들에서 ‘냉방병’으로 바뀌었다. 과학의 발전이 하나의 병을 없애면, 또 다른 병을 만든 셈이다. 즉, 에어컨이 가동되는 폐쇄된 빌딩에서 지내는 사람들이 소화불량, 두통, 피곤 등을 호소하곤 하는데 이 글에서는 냉방병의 원인과 증상을 소개한다.
 우선 에어컨의 냉각수가 세균들로 오염되고, 이 세균들이 냉방기를 통해 전 빌딩에 거주하는 사람들을 감염시키는 것이 있다. 증상은 일반감기와 비슷하여 빌딩에 거주하는 사람들이 여름 감기에 걸렸다면 일단 이를 의심하여 볼 필요가 있다.
 다음은 무더운 외부온도에 비해 내부온도를 에어컨으로 너무 낮게 설정해 놓음으로써 우리 몸이 양 온도 사이에서 적응을 제대로 하지 못해 발생하는 것으로 주로 자율신경계통의 이상 밸런스에 의한다. 날씨가 올라가면 ‘순응’이라는 과정을 거쳐 우리 몸은 더위에 적응하게 되는 데 약 1, 2주의 기간이 소요된다. 이 기간에는 자율신경계에 무리가 따르는데 이에 대한 대부분의 증상은 피곤하고 소화가 잘 안되고 두통이 발생하기도 한다. 하지만 이 순응기간이 지나면 우리 몸은 새로운 환경에 맞게끔 조절된다.
 무더운 여름에 에어컨으로 냉방된 실내에서 지내는 현대인들은 여름이 되어도 ‘순응’의 기회를 잃어버리고 대신 밤낮으로 순응을 반복해야 한다. 이로 인해 자율신경계 이상 증상이 계속 나타나는 것이 바로 또 다른 냉방병이다.
 이런 냉방병은 조금 귀찮을 정도의 노력이 따라야 예방이 가능하다.
 예방을 위한 첫 번째 수칙은 에어컨의 규칙적인 청소다. 일반적으로 가정에서 사용하는 에어컨은 냉각수를 사용하지 않아 균의 문제는 별로 없지만 1주내지 2주마다 한번씩 청소를 하는 것이 좋다. 다음은 한 두 시간마다 내부공기와 외부공기를 환기시켜 주어야 한다. 실내에서 담배 피우는 사람이 있을 때는 더 자주 환기시키거나 담배를 못 피우게 해야 할 것이다.
 끝으로 에어컨의 냉각정도를 섭씨 24도에서 26도 사이에 맞추는데 외부와의 온도차가 5도가 넘지 않도록 하는 게 좋다.
 이런 냉방병은 허약한 사람이 더 잘걸리므로 여름에는 ‘꾸준한 운동’과 ‘규칙적인 생활’ 등으로 몸의 건강을 관리하는 것이 냉방병의 예방 및 치료에 도움이 된다.
 여름철에는 낮이 길어지고, 상대적으로 짧아진 밤과 무더위로 인해 잠을 설치게 돼 몸의 리듬을 깨기 쉽다. 우리 몸의 리듬이 깨어지면 몸의 기능이 급속도로 떨어지게 되고, 질병에 대한 면역력이 떨어진다.
 그래서 수면시간과 식사시간은 가능하면 지키는 것이 좋다. 낮에 많이 피곤할 경우 10분에서 20분 사이의 낮잠은 도움이 되지만 열대야 또는 어떠한 일 등으로 그 전날 잠을 하루 정도 설쳤더라도 낮잠을 너무 많이 자는 것은 좋지 않다.
 37도 이상 올라가는 무더위만 아니라면 운동을 꾸준히 하는 것이 체력도 보존되고 정상리듬을 유지하는데 많은 도움이 된다. 운동은 대개 1주일에 4, 5회 정도하고 운동량은 땀이 나서 샤워할 정도면 된다.

주택소의원장