농어촌지원분과위 15, 16 전남지역교회 방문

 “농어촌교회가 살아야 한국교회가 성장할 수 있습니다. 도시교회가 한국교회 성장의 못자리가 돼온 농어촌 미자립교회의 짐을 같이 짊어질 때 전국에 복음이 편만히 확산될 것입니다”
 피폐해져 가는 농어촌의 목회환경을 소망의 환경으로 일구며 목회자들이 소외와 무관심을 이기고 각자의 목회현장에서 다양한 형태의 성공을 거둘 수 있도록 지원하고 있는 당회 농어촌미자립교회지원분과위원회(위원장 이종석 장로, 이하 지원분과위)는 지난 15,16 양일간 전라남도 해남과 완도지역에 있는 농어촌미자립교회들을 방문, 목회자들과 성도들을 격려하고 돌아왔다.
 이번 방문은 빛도 이름도 없이 농어촌교회를 섬기고 있는 목회자들에게 새로운 도전을 전하는 한편 목회 네트워크가 도시교회에 비해 떨어지는 농어촌교회 목회자들에게 다양한 목회정보가 담긴 국민일보와 본지, 자매지인 행복으로의 초대, 신앙계 그리고 조용기 목사의 설교집 등을 전달해 방문교회 목회자들로부터 큰 환영을 받았다.
 이틀간의 방문기간 중 지원분과위가 찾은 교회는 총 21곳으로 새벽 6시부터 밤늦게까지 쉬지 않고 심방한 끝에야 목표한 교회 모두를 찾을 수 있었다. 특히 이번 방문은 지원분과위 소속 위원들이 일정액의 회비를 갹출, 방문에 필요한 비용을 마련하는 등 농어촌미자립교회 목회자들에 대한 소속 위원들의 애정을 엿볼 수 있었다.
 방문교회는 우리교회와 같은 교단인 기독교대한하나님의성회에 속한 교회들을 비롯해 장로교, 감리교, 성결교 등 교단과 교파를 초월하고 있다. 때문에 많은 교회 목회자들로부터 들을 수 있었던 말이 ‘자신들의 교회가 속한 교단에서도 도움을 받지 못하는 데 여의도순복음교회에서 관심을 갖고 와서 기도해 주고 지원해 주어 감사하다’는 것이었다.
 방문을 통해 확인한 목회현장의 열악함은 지원분과위 위원들의 마음을 안타깝게 했다. 대부분 교회들이 주일 평균 헌금이 10여 만원에 불과해 교회 운영비조차 안되는 실정이었다. 특히 바닷가와 섬 지역에 있는 이들 교회는 지난해 우리나라를 강타한 태풍의 영향으로 교회와 사택 등이 피해를 입었지만 수리 한번 제대로 못한 곳이 많았다.
 농어촌교회 목회자들의 목회를 힘들게 하는 것은 이뿐 아니다. 많은 목회자들을 기러기 아빠로 만드는 것이 열악한 교육환경. 경제사정이 어려운 것도 문제지만, 젊은이들이 많이 떠난 농촌에 제대로 된 학교교육을 기대하기는 힘든 실정이다. 때문에 많은 경우 자녀들이 뭍으로 도시로 유학을 떠나지만 등록금을 마련하지 못해 빚을 지는 경우가 많아 생활비와 학자금 지원이 절실한 상태였다.