이라크, 무슬림 강경파 위협  

○…무슬림 극단주의자들의 위협이 날로 커져가는 가운데 이라크 내 기독교인들이 예배를 드리기 위해선 목숨까지 걸어야 하는 상황으로 치닫고 있는 것으로 현지에서 전하고 있다. 어시스트 뉴스(ANS) 7월 29일 보도에 의하면 “이라크 기독교인들은 매주 주일 예배를 드리기 위해 도로에서 질주를 해야 하며 기독교인이 운영하는 가게는 무슬림들의 공격으로 파괴되고 심지어 살인까지 벌어지고 있으며 기독교 여성들은 무슬림 여성들이 머리에 쓰는 스카프를 쓰지 않는다는 이유로 공격받고 있다고 이라크 교회 관계자는 밝혔다는 것”이다.
 유치원 선교 활동을 한 이라크인 가산 토마스 목사는 “이라크인들이 그리스도에 대해 갈급함이 있다”고 전했다. 그는 “사담 후세인의 통치 아래서는 어떤 기독교 교단도 세울 수 없었다”며 “이라크에서는 직접적인 선교 활동이 불가능했기 때문에 나 또한 유치원 운영을 통해 간접적으로 복음을 전했다. 사람들은 유치원에 와서 ‘이곳이 교회 같다’라는 말을 많이 남기곤 했다. 미군이 이라크 도시마다 배치된 지금 7월 복음주의동맹교회(Evangelical Alliance Church)를 열 수 있었다”고 밝혔다.
 복음주의동맹교회는 교인들의 안전을 위한 특별 버스를 운행하고 있다. 최근에는 이라크인과 미군 간의 폭력과 살인이 더욱 늘어나 이라크 교회들은 시아파 무슬림 다수와 같은 강경파들의 공격을 두려워하고 있다. 이라크 내 기독교 지도자들은 전 세계 기독교인들의 기도를 부탁했다.

요르단 피라미드식 교회 건축

○…바티칸은 요르단에 교회를 건설할 것을 밝혔다. 이곳은 예수 그리스도가 세례 요한으로부터 세례를 받았다는 장소로 바티칸 건설 지원자들의 첫번째 팀이 5천㎡ 규모 건설 현장에 파견됐다고 전했다. 교회는 요르단강 동쪽 지역에 피라미드 형태로 세워질 것이라고 세례유적위원회 디렉터 디아 알-마다니는 설명했다.
 교회 내부에는 수도원과 세례식을 위한 실내 강이 마련돼 있고, 3만명 정도를 수용할 수 있는 규모에 옛날식 석재를 사용함으로써 성서 시대 분위기를 물씬 풍기도록 할 계획이다.
 어시스트 뉴스에 의하면 바티칸은 이 교회 건축에 수백만 달러를 투자하고 교회 내에 수명의 신부와 수도생들이 살 수 있도록 배려할 계획이라고. 알-마다니는 “교파를 초월하여 기독교인이라면 누구든지 이 교회에서 세례를 받을 수 있도록 개방할 것”이라고 말하고 “교회 건축은 올해 가을에 시작되며 3년 정도의 건축 기간을 예상하고 있다”고 덧붙였다.