의료수술 지원 규모 한국교회 최고

 우리교회가 이웃구제와 사랑의 실천사업으로 실시해 온 심장병 환자 수술지원 사업 수혜자가 7월말 현재 3천3백80명을 넘어 의료수술 지원 규모로는 한국심장재단에 이어 최고 인원을 기록했다.
 “이웃을 네 몸같이 사랑하고 고아와 과부를 돌보라”는 성경 말씀에 기초해 1984년부터 소외되고 어려운 환경에 놓인 사람들을 위해 심장병 어린이 수술지원사업을 펼쳐온 우리교회는 수술비 지원 첫해 21명을 시작으로 85년 64명, 86년 1백12명, 87년 1백61명, 88년 2백68명으로 매년 수를 늘렸으며 90년에는 2억8천9백만원을 들여 3백6명에게 수술을 지원했다.
 2001년에는 3억9천5백만원을 지원해 1백95명이 수술을 받았으며 이해 12월 28일 3천번째 수혜자인 김상우 군이 수술을 받고 건강을 회복했다(본지 2002년 2월 24일자 보도).
 지난해 우리교회는 2백18명의 심장병 환자를 지원했고, 올해 7월까지 1백2명에게 새 생명을 전해 20년동안 계속된 이 사업을 통해 우리교회는 한해 평균 1백69명의 심장질환자들에게 그리스도의 사랑으로 새 생명을 얻게 했다.
 무엇보다 심장병 수술지원이 의미를 갖는 것은 이 같은 결실이 우리교회 성도 한 사람 한 사람의 정성과 사랑이 모여 이뤄졌다는 데 있다. 매 주일 교회에 오는 성도들의 손에 들려있는 폐휴지와 우유팩 등의 판매수입은 그동안 소요된 수술경비의 상당부분을 마련하는 데 큰 힘이 됐다.
 심장병 무료시술에 대한 공로는 사회적으로도 인정받았다. 정부는 1996년 5월 우리교회를 대표해 조용기 목사에게 정부가 민간에 수여하는 최고 훈장인 국민훈장 무궁화장을 수여하기도 했다.
 의료분과위원장 주택소 장로는 “이 사업은 84년 당시 15세 된 김영식군이 선천성 심장질환을 앓고 있으나 수술비가 없어 치료를 못하고 학교도 다니지 못하고 있다는 사실을 접해 수술을 지원해준 것이 계기가 되었다”며 “이후 어린이에서 성인까지 지원을 확대했으며 국내에 국한하지 않고 중국 등에까지 지원, 새 생명을 안겨주었다”고 말했다.
 그리스도의 사랑을 실천하기 위해 20년을 한결같이 새 생명을 안기며 달려 온 우리교회의 아름다운 전통, 심장병 환자 수술지원의 앞날은 성도들의 관심과 기도에 달렸다.