조희연 목사 (김포성전)  
 

 8월의 첫 월요일 아침 우리는 충격적인 뉴스를 접했다. 현대아산 이사회 정몽헌 회장의 투신 자살 사건이 그것. 우리나라 재계를 대표하는 유수한 기업 총수의 갑작스런 죽음을 두고 아쉬움과 안타까움이 교차 한 가운데 여러 가지 억측이 난무했다. 다행히 그가 남긴 유서는 그의 심정을 엿볼 수 있는 한 가닥 실마리가 되었다. 정회장은 현대 계열사의 경영난과 맞물려 대북 송금 및 현대 비자금 사건수사까지 겹쳐진 견디기 어려운 고통과 스트레스에 시달려 왔었다. 결국 자신에게 가해진 엄청난 스트레스를 이기지 못하고 자살을 선택한 것이다.
 지금 우리나라는 하루 평균 36명, 시간당 1.5명이 스스로 목숨을 끊고 있다. 경찰청 통계에 따르면 지난해 자살 건수는 모두 1만3천55건으로 전년 1만2천2백77건에 비해 6.3% 증가했다. 무엇이 이토록 허약한 사회를 만들어 가고 있는가.
 IMF사태 이후 빈부격차가 심화되고 경기 침체로 실업자, 신용불량자가 늘면서 가중되는 생계의 스트레스는 자살로 이어지고 있다. 성적에 대한 압박, 친구의 따돌림, 부모의 꾸중에 대한 스트레스를 견디지 못한 청소년들은 너무도 쉽게 자살을 선택하고 있다. 결국 여러 모양의 스트레스에 수많은 사람들이 굴복하고 있으며 한낱 우습게 여겼던 스트레스는 죽음으로 내모는 엄청난 위력을 발휘하고 있는 것이다. 온 나라가 스트레스의 늪에 빠져들고 있다. 그러나 늪에서 빠져 나오려는 애씀보다 도리어 스스로 생을 포기하는 자괴감만이 팽배하다. 시급하게 늪에 빠진 이들을 구해 줄 생명의 밧줄이 필요하다. 바로 교회의 사명인 것이며 믿음의 역할인 것이다.
 국민일보는 타 신문이 자살의 현상을 선정적으로 보도할 때 ‘생명은 하늘의 선물입니다’라며 자살에 대한 해악성을 시리즈로 연재 한 바 있다. 바로 기독교적 사고로 자살의 문제를 접근했던 노력의 하나였다고 자부한다. 지금이야말로 우리사회의 코드를 변화시킬 때가 되었다. 문화, 언론, 교육의 현장에서 기독교적 사고와 대안이 제시되어야 한다.
 무엇보다 자신의 안일을 위한 인생의 목표를 하나님께 바꾸어야 한다. 프랑스의 어느 수도원 입구에는 불어로 이런 글귀가 씌어있다.
 ‘apres cela, apres cela, apres cela’ 우리나라 말로 ‘그 다음은 그 다음은 그 다음은’이란 뜻이다. 자신에게 이렇게 질문해 보라. ‘지금 나는 좋은 직장에 취직해야 한다’ ‘그 다음은?’ ‘좋은 차를 사야지’ ‘그 다음은?’ 결국 누구나 공통된 마지막 대답에 이른다. ‘죽게 되겠죠’ 그렇다. 인생이란 마라톤의 골인지점은 빈부 고하를 막론하고 죽음에 이르게 된다. 그럼에도 사람들은 자신이 그려놓은 허울 좋은 자화상에 빠져 살아가려 한다. 인생은 폼생폼사가 아니다. 아울러 멋지게 살려는 이기적 욕망은 엄청난 스트레스만을 쌓이게 할 뿐이다.
 복은 내가 만드는 것이 아니라 복의 근원인 하나님이 주시는 선물이다. 그 분을 섬기면 은혜의 복은 강물처럼 우리에게 흘러내리는 것이다. “주께서 내 생명을 사망에서 건지셨음이라 주께서 나로 하나님 앞, 생명의 빛에 다니게 하시려고 실족지 않게 하지 아니하셨나이까 (시편 56편 13절)” 자살은 죄악이며 결코 미화될 수 없다. 단호히 질병과 죽음까지 가져다 주는 악성 바이러스, 스트레스를 떨쳐버리자. 그리고 어떤 유혹이나 시험에서도 이길 수 있는 영적 체질로 단련시키자. 하나님이 주시는 은혜의 보약과 감사와 웃음을 주는 성령의 비타민을 섭취하자.