장애를 입은 남편에게 가족애를 전하세요!

불의의 사고, 믿음과 사랑으로 극복
위로와 힘이 되는 하나님 말씀 묵상
남편 향한 아내의 지속적 신뢰와 인내 중요

 K집사의 남편은 주물공장에서 작업반장으로 일한다. 성실과 근면함이 인정되어 작업반장이 된 것이다. 지난 2월에 쌓아놓은 강철 더미가 무너져 내려 서너 사람이 그 밑에 깔려 중상을 입게 되었다. 남편은 두 다리가 부러졌고, 왼쪽다리의 인대가 끊기고, 장이 파열되고, 등에 타박상을 입어 6개월 째 입원치료를 하고 있다. 앞으로 남편이 정상적으로 걷게 될 것인지 아닌지는 두고 봐야된다는 것이 의사들의 말이다. 다행히 산재처리가 되어 입원비와 치료비 부담이 덜 하지만 앞일을 생각하면 불안하고 초조해서 어떻게 살아가야 할 지 엄두가 나지 않는다. 신앙생활도 나태해지는 것을 느낀다. 하나님이 살아 계시다면 성실하게 봉사도 잘하던 남편이 왜 이런 고난을 받아야 하는지 모르겠다고 회의하고 있다. 이와 같이 중도장애는 때로는 원인도 알 수 없이 시력을 잃는다든가, 불의의 교통사고로 두 다리를 잃는다든가, 마비 등 예측할 수 없는 재앙으로 다가온다.
 이런 경우 남편이나 K집사나 일단 자기 앞에 닥친 사고가 무엇인지 파악하고 나면 마음은 어느 정도 가라앉지만 걱정과 근심이  밀려오는 것은 어쩔 수 없다. 앞으로 어떻게 될 것인가? 어떻게 변화에 대응할 것인가? 이럴 때 추측하는 미래는 비현실적인 경우가 많다.
 장애를 입게 된 남편은 병원에서 퇴원한 후에도 신체적인 도움을 계속 필요로 하게 된다. 약물을 투여하거나 잔심부름도 일일이 해야 하므로 누군가가 하루 24시간 내내 환자인 남편 옆에 있어야 한다. 장애 정도에 따라서 큰 차이가 있지만 도움이 많이 필요하면 할 수록 가족이 받는 스트레스도 크다. 의료보험 처리로 간병인을 고용해 보살핀다 해도 가족이 무관심 할 수는 없다. 다시 말해 가족들은 지금까지 살아온 생활 패턴을 바꾸어야 할 필요가 생기게 된다.
 남편이 집으로 돌아왔을 때 누가 그를 돌볼 것인가? 치료비는 어떻게 지불할 것인가? 가족 중 누가 남편을 대신해서 직장에 나가야 하는가? 남편이 불구로 있는 동안 정지 당하거나 상실한 것들을 어떻게 보상해 줄 것인가? 가족 간의 관계, 특히 부부 관계는 어떻게 변할 것인가? 가족들이 장애를 입은 남편에게 느끼는 감정은 어떻게 다른가? 신체장애를 입은 남편의 직업은 어떻게 변할 것인가? 남편은 자기 자신의 신체적인 능력 변화에 어떻게 적응할 것인가? 등이다.
 남편은 쓸모 없는 사람이 되었다는 느낌과 삶에 대한 자신감 상실, 가족에게 경제적인 부담을 준다는 죄책감, 환자 자신이나 가족들의 생활변화, 목적 상실, 보기 흉한 상흔이나 장애로 인한 수치심, 아무도 자기를 받아주지 않는다는 배척감, 희생자가 되었다는 분노와 좌절, 정체성 변화에 따르는 위기, 가족의 죄의식과 분노, 자기 때문에 희생하는 가족이 느끼는 불안, 절망 등으로 번민하게 된다. 이것들 중 특히 장애로 인한 상실과 절망의 위기에 배우자와 가족은 관심을 가져야 한다.
 어떤 사람은 절망에 빠지면 실망, 자포자기, 슬픔, 무관심을 나타낸다. 이것을 통틀어 일종의 우울증이라고 한다. 절망은 곧 죽음과 공허감이다. 또 어떤 이들은 절망에 빠지면 인지력을 상실하고 만다. 자신의 삶, 직업, 가정을 바라보는 방법이 절망을 느낄 때는 변색된다. 절망은 인생이라는 그림에서 따뜻함, 역동감, 기쁨을 지워버리고 어두운 부분만을 강조하는 카메라의 필터와 같다. 절망은 자신과 자신의 삶 그리고 하나님을 왜곡시키는 필터와 같다.
 남편과 같이 절망에 빠진 개개인은 말로 확신시켜 주는 것에 대해 만족할 줄 모르는 욕구를 가지고 있다. 불행하게도 그들은 말로 해주는 확신으로부터 어떠한 위안도 만족도 얻을 수 없다. 그럼에도 불구하고 그들의 욕구는 순수하다. 남편이 스스로 확신을 통해 안정감을 얻는데 퍽 어려움을 겪고 있다는 것을 알게 하는 것이 도움이 될 수 있다.
 어떤 경우에는 남편 스스로 자신의 기분이 정상으로 되돌아 갈 것이라고 여러 차례 말을 하고, 그럴 것이라고 확신에 찬 말을 하는 경우도 있지만 실제로 진정한 정서적 안정을 느끼지 못할 수도 있다. 이전에 가졌던 능력과 행복의 순간들은 현재의 우울함으로 인해 완전히 뒤덮혀 있기 때문에, 자신이 결코 행복해지거나 즐겁게 될 수 없을 것이라고 생각하는 수도 있다.
 재확신을 심어주는 일은 절망감에 빠진 사람들과의 상담초기에 필요하다. 재확신은 “곧 회복될 것입니다. 기운 차리세요”와 같이 마술적인 약속을 제공하는 것이 아니다.
 고통이 언제 어떻게 풀릴지 상담자도 정확하게 모른다. 그러나 상담자와 함께 아내들은 남편과 더불어 고통 가운데서 헤어 나오려고 시도해야 한다.
 남편에게 재확신을 심어주는 일은 관심과 인내와 사랑 어린 관계, 남편의 고통의 원인을 찾을 수 있도록 도와주는 남편에 대한 아내의 믿음이라고 할 수 있다. 위로와 힘이 될 수 있는 하나님의 말씀을 조용히 묵상하도록 하는 일은 참으로 중요하다. 여기에 도움이 되는 성경구절 몇 가지를 소개한다.
 이사야 40장 28∼31절, 41장 10절, 42장 3절, 43장 1∼4절, 빌립보서 4장 4∼9절.

한세대 상담학 교수