세계 교회의 목자장

 정치적 야망은 없었지만 교황권을 크게 강화한 인물로 그레고리우스 1세를 들 수 있다. 겸손한 수도자였고 교황직에 대한 욕심조차 없던 그였지만 주변 사람들로부터 강력한 추천을 받아 교황이 됐다. 교황이 되기전 그는 로마시에서 가장 높은 공직인 로마시 장관이었다. 그러나 자신의 사명이 아님을 깨달은 그는 개인 자산을 팔아 수도원 설립에 기증, 그중 한곳에 들어가 몇 년 후 수도원장이 됐다.  곧 그는 능숙한 행정가로, 경건한 사람으로 세인들의 주목을 받아 교황으로 추대됐다. 재위기간 중 닥친 위기에서 그의 능력이 발휘됐다. 롬바르드족이 로마를 위협하자 군대를 소집하고, 조약을 맺고 평화를 위한 모든 조처를 취하는 등 독자적으로 위기를 극복한 것이다. 
 이밖에 교회음악에 관심이 많았던 그는 성가작곡에 큰 영향력을 미쳤다. 또한 켄트족에 공식 선교단을 파견하는 등 전도에도 관심을 가졌다. 그는 세계 교회를 이끄는 목자장을 꿈꾸며 14년 동안 재위했다.