“자원봉사는 습관입니다”

일회성 아닌 지속적 봉사활동 중요
자원봉사센터 및 사회복지회관에 문의
독거노인, 중증장애우 가정 방문 많아

 초등학교 6학년인 딸과 1학년인 아들을 둔 회사원 정 모씨는 이번 휴가에 기대를 걸고 있다. 평소 아이들과 놀아줄 시간이 없어 놀이동산이나 여행을 생각했지만 자녀에게 깨달음을 줄 수 있는 좀 더 의미있는 일을 찾아 보기로 했다. 정 씨는 자신이 사는 아파트 내 자원봉사센터를 찾아 자녀와 함께 할 수 있는 봉사 활동을 찾아보았다. 생각 외로 자신의 도움을 필요로 하는 사람이 많다는 사실에 그는 놀랐다.
 주변을 관심있게 살펴보면 평소 눈에 띄지 않던 어려운 이웃들을 우리는 종종 발견하게된다. 독거 노인이나 중증장애우들이 대표적인 예다. 의지할 가족없이 힘겹게 살아가는 독거노인에게 정 씨 가족의 방문은 마치 자녀와 손주들의 문안처럼 가족애를 전하기에 충분하다.
 거동이 불편해 그동안 밀렸던 청소며 빨래 등을 하는 일에서 밑반찬 만들기, 식사돕기, 말 벗 하기, 아이들의 재롱 등은 도움을 받는 사람이나 도움을 전하는 사람 모두에게 이웃 사랑의 깊은 정을 느끼게 할 수 있다.
 중증장애 시설 방문 역시 더불어 함께 사는 사회의 소중함을 아이들에게 가르치는데 도움이 된다. 바른 자녀 교육을 위해서는 장애우들을 꺼려하는 일부 편협된 시각을 탈피, 인간이면 누구나 하나님 안에서 평등하다는 사실을 일찌감치 가르치는게 무엇보다 중요하다.
 장애우들을 위한 자원 봉사활동으로는 장애시설을 방문해 사용하는 놀이기구를 깨끗이 닦아준다거나 장애우들의 식사를 도와주고 함께 산책을 나가는 등 다양한 봉사를 할 수 있다.
 독거노인이나 중증장애우를 위한 자원봉사 외에도 자신이 살고 있는 지역의 자원봉사센터나 사회복지회관 등을 찾아가면 적성이나 재능에 맞는 봉사활동을 쉽게 찾을 수 있다. 현재 한국사회복지관협회 인터넷 사이트에 등록된 지역 복지관만 해도 서울시에 91곳, 경기도에 44곳이 있다. 그 밖의 각 지역에서 사회복지를 담당하는 기관을 찾아보기란 그리 어렵지 않다. 이러한 기관을 방문해 자원봉사를 신청하면 특성에 맞는 봉사처를 알선해 주며 봉사활동에 앞서 필요한 교육까지 시켜준다. 굳이 사회복지관을 찾지 않더라도 휴가를 이용해 자녀와 함께 할 수 있는 봉사활동의 종류는 많다. 예를 들면 자신의 동네에 있는 사회보호시설이나 병원, 노인복지회관 등을 직접 방문해 도움을 줄 수도 있다.
 그러나 문제는 사람들의 관심이다. 안양시부흥사회복지관 김태미 사회복지사는 “눈에 보이는 것을 아는 것의 전부로 인식하는 사람들이 많은데 조금만 눈을 돌려 보면 주변에 도움을 필요로 하는 힘겨운 이웃들을 많이 발견할 수 있다”면서 “마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라는 성경의 말씀처럼 어릴 때부터 자녀에게 자원봉사의 습관을 길러주면 성인이 되어서도 이웃과 함께 하는 건강한 사회정신을 갖게 된다”고 전한다. 그러나 “이러한 자원봉사 활동이 일회성 보다는 지속적으로 이뤄져야함을 아이들에게 가르치는 것이 무엇보다도 중요하다”고 말했다.