국내 알코올 피해가족, 9백만 명 육박


지속적인 치료전문기관과 연계, 가족 치료 병행돼야
본인 및 가족을 파괴시키는 평생 질병, 인내심 필수

 어느 집사님의 남편은 일과 돈벌이에만 열심이었던 가정환경과 아버지의 외도, 알코올 중독 밑에서 자라서 인지 결혼해서 지금까지 술로 세월을 탕진하고 있다. 한 번도 직장생활을 해본 경험이 없었다. 남편의 단주를 위해 기도도 많이 해보았고, 알코올 전문 정신과 병원에도 여섯 차례나 입원해 보았으나 그때뿐 차도가 없다. 밤 2∼3시에 술에 취한 상태로 들어와 자고 있는 두 아이(8세 남, 6세 여)를 깨워 놀자고 귀찮게 하며, 토하고 구타하고 욕설을 퍼붓다 밤을 세우는 날이 한 두 번이 아니다. 때로는 인사불성이 되어 집에 들어와 깨고, 부수고, 바지에 배변하여 온 식구들에게 추태를 부리고 공포를 느끼게 한다. 아빠 때문에 상처받은 아이들을 자신만이라도 사랑으로 보살펴 주어야 한다는 것을 알고 있으나 정작 아이들의 사소한 잘못에도 때리고, 고함치는 자신을 발견하곤 한다. 아이들에게 그렇게 하지 말아야 된다고 다짐도 해본다. 그러나 자신도 모르게 치밀어 오르는 분노를 주체할 수가 없다. 아이들을 아빠와 격리시키기 위해 조기 유학도 생각해 보았다. 이혼도 생각해 보았다. 남편도 괴로워하면서 주일이면 교회에 따라나와 기도하면서 눈시울을 적시기도 한다. 그러나 저녁만 되면 여지없이 술에 취하여 행패를 부리고 있다. 돌이켜 생각해보면 결혼해서 10년 동안 하루도 편안한 날 없이 오물과 깨어진 유리조각을 밟고 살아왔던 것 같다.
 한국에는 3백만 명의 알코올 중독자가 존재한다. 알코올 중독은 질병이며, 또한 중독자의 배우자와 자녀들을 병들게 하는 가족의 질병이다. 알코올 중독자들 때문에 고통 당하는 가족들은 어림잡아 9백만 명쯤 된다. 이들의 습관적인 음주는 음주에 대한 조절능력을 상실하여 건강, 직업을 잃게 되고 더 나아가서 가족, 대인관계, 법적인 문제 등 중요생활 기능에 장애를 일으키는 만성적 질병이자 가족의 질병이다. 중독자의 배우자들은 자기도 모르게 아이들에 대한 양육태도가 경직되어 자녀들에게 사랑을 전달하지 못하고 지나치게 과보호, 지나치게 간섭하는 이중 메시지를 전달한다. 이들 배우자와 자녀들은 중독자에게 의존되어 중독자를 조정할 수 있다는 망상을 갖거나, 중독자들에게 조정을 당하는 동반의존증 환자들이 된다. 배우자와 자녀들이 중독자인 아버지의 행동과 아버지가 연출하는 역기능적인 가정의 상황과 환경에 얽혀 자기도 모르게 아버지의 역기능적인 삶에 동반의존 된다는 것이다.
 남편의 알코올 중독의 원인으로는 첫째, 성격적인 요인을 생각할 수 있다. 성격적인 불안정에 의한 심한 불안, 정서적인 미숙, 권위를 수용하는데 있어서의 문제, 좌절을 견딜 수 없을 때, 거만함 뒤에 숨겨진 낮은 자존감, 고립감, 완전주의적 성향, 죄의식, 강박관념 등이 있을 때, 때로는 성격이 손상되어져 있을 때 술을 마시게 된다. 둘째, 성격·유전·체질 등으로 인해 보다 쉽게 알코올 중독자가 되는 사람들도 있다. 그러나 이 세 가지 특성들 그 자체가 알코올 중독을 일으키는 것은 아니다. 우리가 성장해온 가정과 환경, 사회도 역시 중독의 가능성을 증가시키거나 감소시킬 수 있다. 셋째, 부모가 어떻게 행동하는가 하는 것이 후에 자녀들의 행동에 종종 영향을 미친다. 부모가 지나치게 술을 마시거나 약물을 남용하게 될 때 자녀들은 절대로 이런 것을 하지 않겠다고 맹세하기도 한다. 하지만 대개 그들의 부모를 따라 한다. 알코올 중독자가 된 부모를 가진 40∼60%가 알코올 중독자가 된다고 한다. 넷째, 부모의 태도, 부모의 허용뿐만 아니라 부모의 거부도 알코올 사용과 남용을 자극할 수 있다. 자녀들이 술을 마시든 마시지 않든 부모들이 개의치 않는 것은 알코올의 위험과 오용에 관해서 전혀 관심이 없는 것이 아니다. 만일 부모들이 아이들에게 무관심하거나 지나치게 징벌을 한다면 자녀들도 반항을 하게 된다. 그 다음에는 범죄, 지나친 약물 남용, 알코올 중독 등이 종종 뒤따르게 된다. 알코올 중독자의 가정은 권위주의, 성공숭배, 공공연한 거부, 또 죄의식을 주입시키거나 적개심을 불러일으키는 도덕주의를 나타내는 경향이 있다. 다섯째, 한국과 같이 술 마시는 것이 허용되거나 술에 대해 관대한 문화를 가진 나라에 중독자가 많다.
 알코올 중독이란 알코올 사용이 수용되는 범주를 초과하거나 적절하지 않은 때에 음주를 하거나, 또는 과도한 음주로 인하여 개인의 건강과 사회적인 활동이 손상을 입는 경우를 말한다.
 음주와의 싸움은 평생동안 지속되는 싸움이다. 왜냐하면 알코올 중독은 일생의 병이기 때문이다. 평생동안 술 충동으로 고통 당하며 이러한 고통들은 A.A.(익명의 단주모임)나 지속적인 전문치료기관(신경정신과)의 집단치료를 통해 다루어야 한다. 또한 중독자와 아울러 중독자의 가족들은 Al-Anon(중독자 가족모임)에 나가서 가족치료를 받음으로서 환자치료에 역할을 할 수 있다. 환자가 회복되는 과정에서 가족들은 성공적인 회복의 결정적인 역할을 할 수도 있으며 혹은 방해적 역할을 할 수도 있기 때문이다.

한세대 상담학 교수