‘일어나라 빛을 발하라’ 주제로
7월 3일부터 필라델피아에서

 미국에 정착한 이주민들을 위한 조용기 목사 초청 성회가 현지 시각으로 오는 7월 3일부터 6일까지 미국 펜실베니아주 필라델피아의 밸리 포지 컨벤션센터에서 개최된다.
 DCEM이 주관하고 북미 케랄라이트오순절협의회(PCNAK) 주최로 열리는 이번 성회는 인도 케랄라(Kera-la)주에서 미국으로 이민온 케랄라이트(Keralite)들이 주축이 됐다.
 ‘일어나라 빛을 발하라’(이사야 60장 1절)라는 주제로 열리는 이번 21차 북미 케랄라이트 오순절대회는 기존세대와 자라나는 2세들이 이번 성회를 통해 기독교적인 가치관을 가지고 성장하기를 기원하는데 주된 목적이 있다.
 대회 준비위원측에서 조용기 목사를 특별 강사로 초청하게된 계기는 지난해 있었던 인도 푸네성회로부터 시작된다. 이번 성회 준비위원장 조지 매튜 목사는 지난해 2월 인도 푸네에서 열린 조용기 목사 초청 성회에 참석해 은혜를 받고 그해 8월 우리교회를 방문했다. 매튜 목사 일행은 이때 조 목사를 만난 자리에서 “조용기 목사님의 메시지가 고된 이민생활에 새로운 활력이 될 수 있을 것으로 기대된다”고 전하며 강사로 서 줄 것을 간곡히 요청했고 조용기 목사 역시 “인도를 방문해 복음을 전할 때마다 성령의 강한 역사를 느낄 수 있었다. 인도인들을 통해 복음이 널리 전파되길 바란다”며 흔쾌한 수락, 강사 섭외가 전격적으로 이뤄졌다.
 주최측인 PCNAK에 의하면 이번 성회에 참석할 인도인들은 대략 1만여 명으로 집계되고 있으며 한국인 이민자를 포함해 대다수의 이민자들이 참석할 것으로 예상하고 있다.
 도마 사도에 의해 복음이 전파된 곳이며 교육열이 높아 다른 주에 비해 문맹률이 낮은 것으로 알려진 인도 케랄라로부터 이주해 미국에 거주하고 있는 케랄라이트는 대략 5만 명 정도. 이들은 1983년을 시작으로 매년 한 자리에 모여 오순절 신앙을 재정립하고 고국인 인도의 구원을 위해 기도해 왔다.
 주최측은 이번 성회를 통해 ▲하나님의 축복과 놀라운 성령의 기름부으심이 임하도록 ▲그리스도를 향한 열정과 열방을 향한 세계선교, 특히 인도 땅을 향한 주님의 마음을 품게 되도록 ▲조용기 목사를 통해 권능의 말씀이 담대히 증거되도록 ▲질병과 마귀에게 억압받고 눌린 모든 자가 자유함을 얻도록 ▲성회 모든 제반 여건들이 잘 갖추어져 진행에 차질이 없도록 기도해줄 것을 성도들에게 요청했다.
 한편 조용기 목사는 이번 성회에 앞서 30일 저녁(현지시각) L.A. 나성순복음교회(담임 이태근 목사)에서 축복성회를 인도할 예정이다.