예수님 영접 후 느낀 감동과 헌신

 오래도록 작자미상으로 알려진 이 찬송가는 학자들의 연구 끝에 윌리엄 랄프 페터스톤이라는 캐나다 사람에 의해 만들어진 것으로 밝혀졌다. 예수님을 믿은 후 그리스도의 사랑에 감격하여 그분을 평생토록 사랑하겠다는 내용을 담고 있는 이 곡은 작자가 16세 때인 1857년에 만들어졌다.
 저자는 요한복음 4장 19절 “우리가 사랑함은 그가 먼저 우리를 사랑하셨음이라”와 시편 150편 6절 “호흡이 있는 자마다 여호와를 찬양할지어다 할렐루야”의 말씀을 바탕으로 곡을 썼다. 자연히 십자가상에서 속죄제물이 되어 우리의 죄를 사하신 예수 그리스도의 사랑이 매 절 속에 스며 있다. 죽음에서 부활함으로 잠자는 자들의 첫 열매가 되신 주님은 우리의 부활을 확약하며 진리의 영으로 우리를 인도하신다고 저자는 고백하였다.
 페터스톤은 이 시를 쓰고서 미국에 사는 숙모에게 보냈다. 그의 숙모는 출판을 권유했고 1864년 영국의 <런던 찬송가집>에 실리게 됐다.
 작곡은 1864년에 미국 매사추세츠주 쟈마이카 프레인에서 사역하는 침례교 목사, 아도니람 저드슨 고든(1836∼1895) 박사가 했다. 그는 대관식 찬송가를 준비하기 위해 <런던 찬송가집>을 뒤지던 중 이 찬송을 발견하고는 곡을 붙였다.