그리스도의 몸으로서 연합과 화합을

사도 바울의 정통성 시비로 교회의 혼란 초래
성령안에서 단결하며 구제에 힘쓰는 성도 당부

 배은망덕(背恩忘德)이라는 말이 있습니다. 오늘날 선을 악으로 갚는 경우들이 일어나는 것을 종종 보게 되는데 고린도후서 속에서 이러한 모습을 엿볼 수 있습니다.
 사도 바울은 그가 2차 선교여행을 하던 중 고린도 지역에 들어가게 되었습니다. 고린도 지역은 상업과 무역의 중심지로 상당한 부를 누리고 있었습니다. 그런데 사도 바울은 이미 준비했던 선교비가 모두 동이 나 있었습니다. 마침 그곳에서 아굴라와 브리스길라 부부를 만난 사도 바울은 그들과 함께 천막을 만드는 일을 하면서 고린도교회를 세웠습니다. 바울에게 있어서 고린도 교회는 오랜 산고(産苦)끝에 얻은 자녀와 같았습니다. 자녀가 잘되기를 바라는 부모처럼 바울은 고린도교회가 성장하기를 바라며 다른 선교지로 떠났습니다.
 그런데 바울에게 슬픈 소식이 들려왔습니다. 고린도교회가 큰 위기에 처해 있다는 것입니다. 교회가 와해될 수도 있다는 소식을 듣게 되었습니다. 급기야 바울은 다른 일정을 포기하고 두번째로 고린도 지역을 방문했으나 그곳에서 심한 굴욕을 당하고 돌아오게 됩니다.
 바울이 고린도교회 성도들에게 당한 굴욕은 다름 아닌 사도권에 대한 문제였습니다. 고린도교회 성도들 가운데 상당수가 바울의 정통성을 문제삼고 나왔던 것이었습니다. 흔히 사도라고 함은 예수님과 함께 했던 열두제자를 칭하는 것으로 바울은 예수님의 직접 제자가 아니였기에 사도가 아니라는 주장이었습니다.
 이에 대해 바울은 자신의 사도성이 정통한 것에 대해 이야기하고 있습니다. 평소에 변함없는 수행자세에 대하여 고린도교회 성도들이 실제 목격하여 알고 있던 사실을 증거로 삼아 일일이 열거하며 해명을 하였던 것입니다. 특히 바울은 사도직을 강조하면서 진정한 사도는 하나님과 성도, 성도와 성도간에 화목을 이루게 하는 것으로 현재 바울 자신과 고린도교회 성도들의 사이를 갈라놓는 잘못된 주장을 펴고 있는 사람들은 진정한 사도가 아님을 권고하고 있습니다. 바울은 성도들에게는 온화하고 자상하게 자신의 사도권에 대해 변론을 하고 있습니다. 그러나 후반부에서는 사도권에 대해 악의적으로 불신하는 자는 엄중히 권징할 것을 권고하고 선한 교훈을 받을 것을 촉구하고 있습니다.
 한편 고린도후서에서는 구제에 대해서도 언급하고 있습니다. 당시 기근과 핍박으로 고통받고 있는 예루살렘교회를 위하여 구제 연보를 할 것을 이야기하고 있습니다. 바울은 고린도교회 성도들에게 구제 연보의 당위성과 유익 등을 원론적인 교훈과 구체적인 실천방안까지 열거하고 있습니다.
 교회는 그리스도의 몸입니다. 몸으로서 여러 지체가 있으나 서로 연합하며 하나가 되어서 한 목표를 향해 나아가야 할 것입니다. 하나님은 분열이 아니라 화합을 원하십니다. 말세를 향할수록 분열의 세력들이 교회를 어지럽게 만듭니다. 그러나 이럴수록 더욱 신앙을 굳게 하여 교회를 세우고 복음을 전하는데 힘써야 할 것입니다.