부부는 종속이 아닌 평등의 관계


오늘날 가정 폭력 위험수위를 넘긴 상태
다양한 대화 등으로 부부간 갈등 해소를

 배우자 학대는 일반적으로 우연하고 가벼운 접촉이 아니라 잔인한 신체적 폭력이다. 말하자면 발로 차는 것, 때리는 것, 밀어내는 것, 목을 조르는 것, 물건을 집어던지는 것 또는 무기를 사용하는 것 등이 해당된다. 신체적 폭력의 정도는 뺨을 때리는 것에서부터 살인에 이르기까지 다양하다.
 학대자들의 성격 특성들을 살펴보면 첫째, 폭력은 세대적으로 전수된다. 어려서 폭력과 학대를 경험한 사람들은 성인이 된 후에 분노를 조절하지 못하고 자녀 학대나 배우자를 학대하는 경향이 있다. 둘째, 표현능력이 결핍되어 있다. 일반적으로 여성에 비해 대부분의 남성들은 감정을 언어로 표현하는 능력이 떨어진다. 학대자인 남편들은 자기 감정을 인식하고 조절하고 표현하는 데 어려움을 느낀다. 셋째, 학대하는 남성은 대부분 배우자나 친밀한 상대방에게 정서적으로 크게 의존한다. 그들이 갖는 극도의 의존성은 보호, 안전, 끊임없는 확인을 요구하는 것으로 표현된다. 자신이 의존적인 것에 대해 마음속으로 분노하고, 결과적으로 힘을 과시하고 자신의 약함을 부정하기 위해서 통제력의 일환으로 폭력을 행사한다. 넷째, 학대하는 남성들은 밖에서 자기 주장을 못하며 자존감이 낮고 우울하다. 그들의 질투, 우울, 비판에 대한 민감성 등은 낮은 자존감에서 시작된다. 다섯째, 엄격하고 지배적인 남성들인 경우가 많다. 폭력적인 남성들은 배우자의 역할과 임무에 대해 융통성이 없고 고정적인 신념을 갖는 경향이 있다. 또한 자기 가족에 관한 모든 문제를 심하게 지배하고 통제하려 든다. 그들은 모든 중요한 결정을 자신이 내리려 한다.
 가정폭력을 자극하는 사회적 조건들로는 첫째, 실직, 임시 고용, 직업에 대한 심한 불만 등의 경제적 스트레스 자극은 가정 폭력과 관련이 있는 것으로 밝혀지고 있다. 경제적으로 불안정하다는 것은 어떤 형태로든 한 가정의 일차적인 생계 책임자로서의 자신의 능력에 대한 자신감에 손상을 입게 되기 때문이다. 둘째, 학대자들이 가족의 부양자로서의 능력과 역할에 위협을 받고 부권을 상실하고 있다고 느낄 때는, 자기 권위의 대안적인 표현으로 폭력에 의존하게 된다. 셋째, 사회적으로 고립될 때 심각한 폭력행위를 야기시키게 된다. 학대적인 부부들은 가족이나, 친구, 이웃 또는 교회와 같은 조직과 관계 형성이 되어 있지 않다. 자기들의 구타 문제가 타인들에게 알려지는 것을 불안해하거나 두려워하기 때문이다. 넷째, 가정 폭력은 사회가 너그럽게 묵과해 줄 때 일반화된다. 우리나라에서는 여성이 남성의 종속된 존재로 간주되었던 역사적 전통을 보면서 살아왔다. 경찰은 가정 폭력 사건에 대해 개입을 꺼려하고, 정신건강 관련 종사자들은 폭력의 원인 제공자가 여성이라고 비난하는 이러한 문화적 태도는 폭력적 관계를 그대로 지속하도록 영향을 주고 있다.
 구타당하는 여성들의 특성을 살펴보면 첫째, 구타당하는 아내들은 자존감이 낮은 경향이 있다. 아내들은 어리석고, 무가치하고, 무능하며, 악처이고, 못난 어머니라는 말로 멸시를 당하고 위협을 받는다. 결국 자기는 더 이상 좋은 아내가 될 자격이 없다고 결론 내리고, 그 상황을 개선하려는 노력을 포기해 버린다. 둘째, 구타당하는 아내는 비현실적인 희망을 가지고 있다. 고통을 받으면서도 그들은 여전히 남편을 사랑하며 충성하기까지 한다. 또 어떤 사람들은 남편에 대해 자기가 책임을 져야 한다고 생각하고 남편에게는 자기가 꼭 필요한 존재라고 믿는다. 셋째, 구타당하는 아내의 특징은 사회적으로 점차 고립된다. 흔히 매맞는 아내가 도움을 요청하게 되기까지는 가족과 친구, 교회와 같은 사회적 대인관계로부터 단절된다. 그들은 남편이 집에만 있기를 원하기 때문에 친척과 친구들과의 만남을 피한다. 넷째, 구타당하는 아내는 경제적·정서적으로 의존적 경향이 있다. 매를 맞는 아내는 남편에게 매우 의존적이다. 다섯째, 기독교인이든 아니든 구타를 당하는 대부분의 여성들은 결혼에 대해 전통적인 역할을 취하려 한다. 그들은 자기들이 아내이자 어머니로서 남편을 양육하고, 그에게 복종하고, 그의 실수를 용서해야 한다고 생각한다. 그리고 그 개선의 책임을 주로 아내가 지려 한다.
 구타당하는 아내가 알아야 할 사항으로는 먼저 아내들의 낮은 자존감이 치료되어야 한다. 둘째, 비현실적 희망에서 해방되어야 한다. 셋째, 사회적인 고립으로부터 해방되어야 한다. 넷째, 정서적 의존으로부터 해방되어야 한다. 다섯째, 결혼에 대한 전통적인 견해에서 해방되어야 한다. 여섯째, 분노의 감정을 용서로 다스릴 수 있어야 한다.
 다음으로 폭력을 가하는 남편들이 알아야 할 사항들로는 먼저 감정표현의 어려움, 정서적 의존, 질투에서 해방되어야 한다. 둘째, 자존감이 낮고 자기주장의 능력이 결핍되어 있음을 인정해야 한다. 셋째, 성 역할에 대해 엄격하고 지배적인 사고에서 해방되어야 한다. 넷째, 약물과 알코올 의존에서 먼저 해방되어야 한다.
 결론적으로 폭력을 경험했던 가족들의 목표는 그들에게 폭력이 아닌 다름 방식을 선택할 수 있는 능력을 길러야 한다. 계속적인 노력, 영적인 성장과 지도, 교회의 관심과 지지가 주어진다면 폭력의 악순환은 극복하지 못할 이유가 없다고 생각된다. 폭력이 일단 중지되고 남편이 다른 적응 방법을 배우려고 노력한다면 관심을 부부상담으로 돌려 대화기법, 갈등 해결기술, 부부의 역할, 성적 적응 같은 문제들을 상담해주는 가족치료나 가족상담을 하는 전문가를 찾아 나서는 것이 현명한 선택이 될 것이다.

한세대 상담학 교수