네팔족
카스트 제도와 유사한 계급 유지되어 있어
힌두교 강세 속 무속 종교 등도 영향미쳐
네팔족은 동부 파하리족(Pahari)으로도 알려져 있는데, 이들은 네팔 지역에 주로 많이 살고 있는 종족이다. 그들은 국가의 공식언어인 네팔어를 사용한다. 네팔족은 북부 인도인들과 비슷한 인종, 문화 그리고 언어를 사용한다. 그들의 종교적인 관습은 또한 인도의 상위 힌두 카스트제도를 모방해 만들어졌다.
대부분의 네팔족들은 구릉지대에 위치하는 작은 마을에 살고 있으며, 긴 여정의 여행을 함에 있어서 걸어다니는 것에 익숙해져 있다. 그들의 성격은 활동적이며 유머가 있고 재치가 있으며, 자부심이 강한 민족으로 알려져 있다.
그들의 인구는 주로 세 그룹인 브라만(Brahmans: 성직자나 학자), 카하트리야스(Kahatriyas: 통치자나 군인), 아추트(Achut: 노동자나 노예들)로 나뉘어진다. 아추트는 주로 화장실 청소 등의 허드렛일을 한다. 또한 그들 중 대다수는 생계를 위해 구걸을 하기도 한다. 불가촉천민(Untouchables: 인도의 최하층 천민)으로서 그들은 힌두의 다른 계급에 의해서 불결한 것으로 간주되며 힌두의 계급에서 제외된다.
대부분의 네팔족들은 농부이다. 그들은 강가에서 작은 부락을 이루어 살고 있다. 그들의 마을은 농지를 중심으로 작게 형성되어 있다. 가난한 가족들은 농토를 소유할 수가 없다. 중부 및 남부 네팔 지역에서 토지는 여러 세대에 걸쳐 계단식으로 개간되었다. 벼는 몬순 계절 동안에 재배되며 밭벼, 옥수수, 수수, 밀은 여름과 겨울 동안에 보다 건조한 토지에서 재배된다.
또한 네팔족은 그들의 가족을 부양하기 위해 채소밭을 가꾼다. 대부분의 농민들은 우유를 얻기 위해 소를 키우고, 고기를 얻기 위해서 버팔로와 염소를 키운다.
마을은 일반적으로 강이나 샘 근처에 자리잡고 있고, 집은 좁은 길로 연결되어 있다. 때로 그 길은 마을의 가장 커다란 나무로 이어지기도 하는데, 이 나무는 마을사람들을 위한 모임의 장소뿐만 아니라 여행자들을 위한 쉼터로 사용된다. 중요한 사원이나 수도원이 위치해 있는 더 큰 마을도 있다.
가옥은 일반적으로 양철이나 이엉 지붕과 진흙 벽돌로 만들어진다. 가옥의 아랫쪽 하반부에는 붉은 진흙이 발라져 있고 상반부는 흰색으로 칠해져 있다. 집은 일반적으로 2층 이상으로 지어진다. 부엌과 거실은 2층에 위치해 있어서 집 주변을 돌아다니는 동물들로부터 나온 오염물을 피할 수 있도록 되어 있다. 대부분의 집에는 베를 짜는 것과 같은 자질구레한 일과 함께 가족의 친목을 도모할 수 있는 앞마당이 갖추어져 있다.
지주든 노예의 자식이든 관계없이 네팔족의 어린이들은 잘 양육되는 편이다. 아이가 2∼3세가 될 때까지 모유를 먹이며, 아이들에게 첫쌀 섭식과 첫머리 자르기와 같은 많은 통과의례가 있다. 또한 소녀들은 사춘기 의식을 통과하며 소년들은 ‘신성한 실 의식(sacred thread ceremonies, 목에다 실을 묶어서 일생을 행복하게 지내기를 기원하는 불교 또는 힌두교의 의식)’으로 알려진 입문식을 통과한다.
8살쯤 되면, 아이들은 가정의 허드렛일들을 하기 시작한다. 소녀들은 자기보다 어린 아이들을 돌보고 물을 길으며 가축들을 먹인다. 또 소년들은 대개 가축들을 지키며 돌본다. 네팔 소녀들은 전통적으로 10살이 되기 전에 결혼을 한다. 지금은 대개 약간 늦게 결혼을 하지만 어쨌든 그들이 성숙해지면서 비로소 남편과 동거를 시작한다.
네팔은 왕을 힌두신, 즉 비쉬누(Vishnu:세계의 보호자)의 화신으로서 추앙하는 힌두왕국이다. 비록 대부분의 네팔인들이 힌두교인이지만, 무슬림과 불교신자들도 많이 있다. 전통적인 애니미즘(비인간적인 존재가 영혼을 가지고 있다는 믿음) 신앙을 가지고 있어서 지방신, 악마, 영혼을 인정한다. 그들은 또한 교차로나 강 주위에 악마와 귀신이 있다고 믿으며, 그들의 영혼을 달래기 위해 제물을 바친다.
13개의 선교단체가 지금 이 사람들 가운데서 활동하고 있지만 선교의 진도는 더딘 편이다. 네팔에서 단지 1%의 네팔인들만이 예수님을 믿고 있다. 기도만이 그들에게 복음과 함께 다가서는 열쇠이다.
자료제공 : 한국컴퓨터선교회 세계선교정보연구원 베다니미전도종족(http://www.kcm.co.kr)
