말씀에 굳게 서 나라 발전에 기여할 터

국가조찬기도회 회장으로 복음 한국 위해 기도
어려운 이웃들과 함께 하는 정치인 되고자 노력

 정치 경제 언론 문화 등 각계 평신도 지도자들의 기도모임인 국가조찬기도회가 회장단 취임 및 사무실 개소 예배를 갖고 상설기구로 출발했다. 4월에는 서울 삼성동 코엑스 컨벤션 센터에서 법인 설립 이후 처음으로 조찬기도회를 갖는 등 국가와 민족의 발전과 평화, 남북한 평화통일을 위한 본격적인 대내외 활동 전개에 나선 국가조찬기도회장 김영진 장로를 만났다.
 “국가는 사회구조 속에서 개인에게 많은 영향을 미치고 공동체 안에서 인간이 지향하는 공동의 선을 추구하기 위하여 모든 사람의 관계를 공정한 입장에서 총체적으로 조정 관리하는 주체입니다. 반면 종교는 인간의 내세지향적인 공동체를 추구하기 위하여 절대자에 대한 인간의 의무와 도덕과 양심에 대한 인간문제를 지도 계몽하여 총체적으로 조정합니다. 따라서 국가와 종교는 다같이 창조질서 내에 있는 인간을 대상으로 하는 것이기 때문에 서로 연결되어 밀접한 영향을 끼치고 있다고 생각합니다. 인간의 궁극적인 목적은 내세에 있는 만큼 현세의 모든 발전은 행복한 내세를 지향해 나가야 합니다. 이렇게 되기 위해서는 건전한 윤리 도덕의 유지가 과학의 발전이나 기술발전 못지 않게 중요한 것입니다. 따라서 종교는 국가가 지향해 나갈 이념적 좌표를 제시하며 올바른 길에서 탈선되지 않도록 이끌어야 한다고 봅니다”
 신앙인이자 정치가로서 그의 신념은 확실했다. 2003년 국가조찬기도회의 활기찬 활동을 설명한 김영진 장로는 막중한 책임감을 갖고 의욕적인 활동계획을 덧붙였다.
 “나라와 민족의 번영, 세계 평화를 위해 기도해 온 국가조찬기도회가 우리의 사명을 더욱 충실하게 감당해 나가고자 지난 1월 역사적인 사단법인 ‘대한민국 국가조찬기도회’로 발족했습니다. 앞으로 국가조찬기도회는 전국 16개 시·도 지역에 각 지회를 건설해 나가는 한편 해외 지회를 조직하여 국가와 민족, 그리고 한반도와 세계 평화를 위해 기도해 나갈 것입니다. 또 교회일치와 갱신, 그리고 기독교 복지, 봉사를 위해 각 선교단체와 협력, 지원사업을 전개할 예정입니다”
 김영진 장로는 참여정부의 농림부 장관으로 임명돼 기독정치인으로서의 기대에 한껏 부응하고 있다. 노무현 대통령의 미국 방문을 수행한 그는 지난 15일 미국 국회에서 열린 상원 정례 조찬기도회에 참석, 양국의 우의를 기원하는 메시지를 전했다. 빌 넬슨 미국 국가조찬기도회장을 비롯해 50여 명의 상원의원이 참석한 조찬기도회에서 양국의 친선과 발전에 하나님의 배려가 작용하기를 기도하며 하나님의 역사로 북한 핵문제의 평화적 해결, 미국과 전통 우방으로서 더욱 굳건한 신뢰관계를 쌓는 것에 대한 기대를 전했다. 지난 13일에도 워싱턴 중앙장로교회에서 열린 ‘한·미 정상회담을 위한 교민기도회’를 주최, 기독정치인으로서 한 몫을 톡톡히 해냈다.
 그의 신앙은 누구보다 투철한 신앙의 모범을 보여준 부모로부터 이어받았다. 전남 강진군 도암면 향촌리에서 태어난 그는 넉넉지 못한 형편에서도 가장 좋은 것을 교회에 가지고 가는 부모의 모습을 잊을 수 없었다.
 “어려서는 가장 좋은 것을 하나님께 드리려는 부모님의 마음을 이해하지 못했습니다. 그러던 어느날 가난에 찌들려 신앙에도 회의를 품게 된 제 손을 끌고 어머니께서는 기도원으로 올라가셨습니다. 무릎을 꿇으라는 호통에 마지못해 참석한 성회에서 저는 지금까지 알지 못한 하나님의 은혜를 체험했습니다. 그 뒤부터 교회생활은 기쁨이자 제 삶을 더욱 풍족하게 만드는 토대가 됐습니다. 왜 예수님을 믿어야 하는지에 대한 의문은 사라졌습니다. 창조주 하나님의 섭리를 깨달았기 때문입니다”
 농민들의 어려운 현실을 목도하면서 농촌과 농민을 살리는 일에 헌신하기로 자신의 진로를 정하고 1988년 국회의원 선거에 출마했다. 기독인들에게는 새벽기도의 자유를, 동시에 농어민에게도 걸림돌이 되었던 통행금지반대 운동을 비롯해 기독청년활동에 참여하던 그에게 지역 목회자들의 기대는 실로 컸다.
 “그분들의 적극적인 권면이 제게 큰 힘이 되었습니다. 33세 최연소 장로가 되어 강진군 기독교연합회 총무를 맡은 제게 지역 목회자님들이 농어민을 대변하는 일꾼이 되라는 강력한 충고와 말씀에 저는 ‘아멘’으로 순종할 수밖에 없었습니다”
 그렇게 국회의원으로 15년 동안 농어민을 위해 활동한 그가 지금 농림부 장관으로 임명을 받은 것이다.
 “의회에 있을 때는 정부 정책을 감시하고 비판하는 기능이었지만 이제는 실제 정책을 수립하고 예산을 집행하는 주체가 된 것입니다. 그러나 제가 새로운 직분을 맡았다고 해서 저의 마음이 변한 것은 아닙니다. 이 사회에서 소외받고 어려움을 겪고 있는 우리 농어민을 위해 더욱 기도하고 분골쇄신해 나가겠습니다. 그동안 우리 농정은 농업인으로부터 많은 불신과 오해를 받아왔는데, 제가 그간 의정활동을 통해 느낀 가장 중요한 것이 농정에 대한 농업인의 신뢰를 회복하는 것이었습니다. 앞으로 신뢰받는 농정상을 구현하기 위해 중장기 농업대책, 각 품목별 대책, 통상협상 등 여러 정책 분야에서 예측 가능한 정책을 수립해서 국민과 농업인들의 이해와 동참의 폭을 확대시켜 나가겠습니다”
 자신의 길을 인도하신 하나님께서 주신 말씀인 마태복음 5장 10절, 사도행전 4장 19절로 21절을 늘 묵상하며 국가조찬기도회장이자 농림부 장관으로서 2003년을 시작한 김영진 장로의 신앙과 정치행보가 기대된다.