“질병 치유받고, 온 가족 예수영접”

 “부족한 저에겐 너무 큰 상입니다. 하나님의 영광을 위해서 여생을 더 열심히 살아야겠다는 생각이 듭니다”
 18년째 중풍에 걸린 남편의 수발을 들면서 6남 3녀를 남부럽지 않게 키워낸 이동연 집사의 수상 소감이다.
 스무살 나이에 15대 종갓집의 장손 며느리로 시집을 온 이 집사는 불교를 믿고 유교적 가풍을 따르며 30여 년을 살았다고 한다. 슬하의 9남매를 키우는 보람에 힘든 시절도 꿋꿋이 버틸 수 있었다고. 그러다 마른 하늘에 날벼락처럼 정맥암 진단에 2달밖에 살 수 없다는 사형선고를 받았다.
 “아이들을 두고 죽을 생각을 하니 눈이 안 감길 것만 같더군요”
 그러나 이 질병을 계기로 우리교회에 출석하게 됐고 기적처럼 병고침도 얻었다. 구역장 직분을 맡아 봉사하는 동안 9남매는 하나둘씩 예수님을 영접하게 됐다. 1년에 14번씩이나 지내던 제사대신 가정예배가 자리잡았다. 교회에 다니는 것을 핍박하던 남편이 중풍으로 쓰러져 반신불수에 언어장애까지 왔지만 이 집사는 정성으로 남편을 보살피고 있다고.
 “자녀들이 반듯하게 성장해 준 것이 고마울 뿐이지요. 저의 간증을 듣고 며드리와 사위들 역시 예수님을 영접하게 됐습니다. 온 가족이 하나님을 섬기는 축복보다 더 감사한 것이 있나요?”
 이동연 집사가 흘리는 감격의 눈물은 진한 여운을 남긴다.